《柳毅传》简介|鉴赏
传奇小说。原题《柳毅》，无“传”字，见于宋李昉所编《太平广记》。 《类说》题作《洞庭灵姻传》。作者李朝威，大约中唐时人，生平已失考。《唐宋传奇集》、《唐人小说》均收有此篇。
《柳毅传》大约原是流行的民间故事，经作者敷衍加工而成。作品的内容是写在唐代仪凤年间，有一落第书生柳毅，家住湘滨，归途中在泾阳遇一美女，在道旁牧羊。女子满面愁容，一副心事重重的样子。柳毅上前问讯，方知这女子本是洞庭龙君的小女，嫁给泾川龙王的次子为妻，受到丈夫的厌弃和公婆的虐待，被罚在此牧羊。龙女请求柳毅捎信给她的父亲诉苦，柳毅激于义愤，慨然允诺，入洞庭龙宫。龙女的叔父钱塘君，性情刚暴，见信后大怒，吃掉泾川的次子，杀了夫家的人，救回龙女。钱塘君深感柳毅高义，要把龙女嫁给他，但因言语傲漫，遭到柳毅拒绝。临别时，龙女对柳毅表现出不胜依恋之情。后来龙女终变化为人间普通一女子，主动地寻到柳毅，结为婚配。最后柳毅亦随龙女移居洞庭仙宫，过着幸福生活，并得以长生不老。
这是一篇充满了奇异幻想的神话般故事，但它所反映的却是人世间的婚姻、爱情问题。小说中写龙女在夫家受到丈夫的欺凌和公婆的迫害，终日过着痛苦生活，实际正是古代一般妇女所常有的遭遇和痛苦;是封建社会中，千千万万在夫权和家长制的压迫下妇女不幸命运的写照。从小说的内容看，作者对妇女的这类遭遇，显然抱有同情态度，所以创造了侠义的柳毅这个人物，代为传书;并特意塑造了钱塘君这一具有神奇本领的猛士，使龙女得以获救，并且代为复仇，这都表现了作者对封建社会妇女悲惨的命运不忍坐视的态度。另外，小说中写柳毅与龙女的最后结合，完全不由外来干涉，出于自愿，这代表了作者当时自由婚姻的理想。而且它与产生在当时的许多爱情婚姻小说不同，故事中描写的柳毅与龙女的结合，不是出于什么郎才女貌，一见钟情，而是有着比较更深一层的道德理想做基础的。小说中写柳毅是一个同情妇女，见义勇为的侠义之士，他救助龙女，完全是出于对封建婚姻压迫妇女的不平和激情，是对一个弱女子的同情，本人并没有其他念头。小说中描写，正是由于柳毅的这种正义感，光明磊落的胸怀，才引起龙女全家的恭敬和感戴，而龙女对柳毅的倾慕和追求，也是出于柳毅的高尚人格和对自己的救助之恩。作者在作品中是寄托了比一般“才子佳人”小说更高的道德理想和美学理想的。
《柳毅传》是一篇描写人神恋爱的浪漫主义作品。它把当时人们所喜闻乐道的灵怪、侠义和爱情三方面的内容结合在一起，构成了一个美丽、动人的传奇故事。就整个故事来说，它是具有理想主义色彩的。因为按照当时的现实生活来说，在残酷的封建礼教束缚和压迫下，龙女在婚姻上的悲惨遭遇，几乎只能产生一个悲剧的结局，这我们从其他一些古典文学作品，如《孔雀东南飞》中所描写的刘兰芝的命运，《红楼梦》中所描写的贾迎春的命运(都是婚后受公婆或丈夫欺凌、折磨致死)，也是不难看出的。但《柳毅传》的故事，描写的却是一次胜利的斗争，把一个在封建社会常见的悲剧，转化成一个使人欣慰，令人感到鼓舞的喜剧，而这一转化的契机，就是侠义之士柳毅的援救和钱塘君的动武，这显然是一种幻想，在现实中是并不可能的。这正是属于那种“试图用美丽的理想去代替那不足的真实”和“在我们人生中替我们创造另一种人生”的浪漫主义文学的一般特征。但这种理想和创造，是人民的爱憎感情和美好愿望的体现，是人民反对封建压迫、抗击黑暗现实的强烈情绪的表露，因而这一积极浪漫主义的精神，是广大人民所非常喜爱的。这也正是《柳毅传》这一故事，比起唐人传奇中其他故事，似乎更受到人民广泛喜爱以至得到广泛流传的原因。这只要从它的故事被元、明、清三代，以至于近代不断被采做戏剧题材，就可知晓其流传之广和影响之大了。
《柳毅传》作为一篇古代著名的小说，它在艺术上的成功是多方面的。首先，它以生动的笔触，塑造了一些各具个性特征的人物形象。柳毅是作品中的中心人物。作者通过一系列情节的进展，描绘了他的见义勇为，施恩而不望报答的高尚品德和威武不屈的大丈夫性格。作品写龙女，着墨不多，但作者通过对她某些心理活动和情态的描写，生动地刻划了一个善良，多情的少妇形象。作者写钱塘君，更是有声有色。作者通过极度的夸张、想象，塑造了一个性格刚毅、直率而勇猛无敌的英雄形象。而龙女之父洞庭君，与钱塘君虽同为龙君，但性格却又有不同，作者通过许多富有特征性的语言，展现了不同人物的心灵。同时，小说也具有故事情节的新奇、曲折的特长，取得了引人入胜的艺术效果。它以落第书生柳毅奇遇龙女为发端，以柳毅传书洞庭，龙女变人报恩与柳毅结为夫妇为整个故事的骨架，而安排、穿插了一系列曲折动人的情节，富于变化和戏剧性。其次，在故事结构上，往往是前一情节的发展，导引出后一情节的发生，层层推进，展现矛盾，解决矛盾，从而达到充分地揭示人物性格特征和表现主题思想的目的。
《柳毅传》的成就，颇影响后人。唐末无名氏的《灵应传》，篇中竟及泾阳、钱塘之事;元高仲贤杂剧《柳毅传书》，即演义此故事;明黄说仲《龙箫记》乃据此傅会而成的。