《情梦柝》简介|鉴赏

清代白话才子佳人小说，四卷二十回，又名《三巧缘》。题“蕙水安阳酒民著”， “西山灌菊散人评”，作者真实姓名与生平不详。刘廷玑于清康熙五十一年(1712)说： “近日之小说，若《平山冷燕》、 《情梦柝》、《风流配》、 《春柳莺》、 《玉娇梨》等类，佳人才子，慕色慕才，已出之非正，犹不至于大伤风俗。” (《在园杂志》)可知作者为康熙时人，书写于康熙五十一年前。传世版本最早者为康熙间啸花轩刊本，封面镌“警世奇书啸花轩藏板”，半页十行，行二十五字。此外还有华文堂、解颜堂、芥子园等刊本， 和分六、七卷的刊本。

书叙明崇祯间河南归德府鹿邑县秀士胡楚卿，去遂平访友途中，遇上蔡沈若素，慕其美貌，卖身沈府为书童，沈夫人为之取名喜新，并以婢女衾儿相许。在衾儿的帮助下，得见小姐，吟诗题扇，博若素好感，以玉带钩易其扇坠，而为夫人冲散。托其友遂平知县喻彦伯执柯， 夫人未允。当地有书生吴子刚，其妻景氏淫荡，与和尚、乞丐偷奸，诸乞丐争风而成讼，子刚知后，怒欲杀景氏，经官断离异。楚卿与之遇于归途，结为友。子刚后亦移居鹿邑，并告若素父以平倭有功，钦召镇抚冀州， 考诗为女择婿。楚卿闻之，赶至应试，以《花想》、 《鸟梦》二诗入选。正待入赘，沈公因起义军攻破沙河等三镇，被劾拥兵不救，判以赔偿三镇钱粮。沈夫人变卖家产尚不足，若素又到其舅父丁汝锡家筹款。刑部侍郎子厍公子窥见若素美貌，欲娶为妾，若素以衾儿代嫁，已男装逃走。衾儿亦乘隙脱身，恰遇楚卿，由其做主嫁给新科举人吴子刚。若素遇亦男扮的才女秦蕙卿， 秦慕若素才美，佯称有妹，与之缔婚，若素以楚卿的扇坠为聘，意在为喜新择一佳偶。楚卿亦携银两赶往京城赎沈公，与若素会于京郊，各自认出对方，但若素自称为若素之弟，楚卿诡称真名吴子刚，并告已将衾儿嫁楚卿。 沈公获释后，楚卿、子刚同中进士，都以女婿身分向沈府报喜，若素父女均感困惑为难，恰原媒喻伯彦与衾儿赶到，真相始白。楚卿与若素成婚，后蕙卿亦归楚卿。

小说开篇讲： “情之出于心，正者自享悠然之乐，不正者就有揠苗之结局。若迷而不悟，任情做去，一如长夜漫漫，沉酣睡境，那个肯与你做冤家，当头一喝，击柝数声，唤醒尘梦也。……多情才子，俱一副刚肠侠骨，持正无私;几个佳人，做一处守经行权，冰霜节操。其间又美恶相形，妍媸各别，以见心术之不可不端，所以名为《情梦柝》。”据此，作品似意在警世，此成分确有，体现在对吴子刚及其三房妻室的描写上，发妻贾氏，贤而不美，子刚厌之，贾氏因此抑郁而死;续弦景氏，虽美而淫，不安于室， 经官离异后，沦为丐，再与已做官的子刚相逢，愧悔交交，自杀而死;再娶衾儿，美而贞，始称佳偶。这里要唤醒的情梦， 对吴子刚来说，是不可重貌轻德，以致败坏家声;对景氏，则是不可滥情放荡，以致身败名裂， 特别是景氏，明显属于心术不端的情之“不正者”。

警世其实并非作品的重点，重点是写情之正者，即胡楚卿与沈若素的爱情。二人“慕色慕才”，楚卿是一见钟情，孜孜以求，百折不磨，先卖身为仆接近，继考试得中雀选，再为救其父奔波，终得如愿，洞房花烛，金榜题名， “享悠然之乐”。若素亦才美多情者，渴望得才学出众，门楣宦族，人物风流者为配。初见喜新，便羡衾儿造化，虽不及婚嫁，而容忍其调情，并与之诗文往还。喜新逃走她赴父任所时，还寄信道： “撇下衾儿，若不图后会，便是无情。”期图后会的，实是她自己。后经其父考试取中楚卿，因不知楚卿即喜新，仍不忘喜新。作品的格局，与一般才子佳人小说大体相同，差异是所历磨难，不是出于小人拨乱其间，而因其他变故;科举功名只是锦上添花，在其结合中并非重要因素，对描写男女爱情，则甚肤浅，没有新高度，新特色。

从艺术上说， 情节较为曲折，但描写颇粗疏，间有不合情理之处。如写沈若素对胡楚卿的感情，仅是表面的勾勒，缺少细腻的刻画，特别是当已许婚楚卿尚不知即为喜新，与之相遇时，对方诡称为胡子刚，并言已将衾儿嫁楚卿，小说全未写有任何心理波动，这还仅是粗。而楚卿初见小姐，便多方勾挑调情，若素见楚卿扇坠可爱，张口就要，后又以玉带钩换，都够大胆泼辣的，但不合情理，特别是若素，大家闺秀初见陌生男子便如此，使人难以置信。至于楚卿假冒子刚，虽增加了情节的曲折，却牵强过分，亦有损人物形象的塑造。比较起来，婢女衾儿的形象，较有个性，使人感到可信可亲。她聪明俊俏，经夫人将其许给乔扮书童的楚卿，以得此风流才婿而欣喜，相见时又带少女的羞涩，既望之亲近，又庄重自持。她为救小姐舍身代嫁，机敏逃出后，恰遇楚卿，实喜出望外。但楚卿只把她当红娘利用， 并不真心爱她，做主将其嫁人，她因之砸信物，甚至要自缢，最后还是接受了这并不情愿的婚姻。