《东度记》简介|鉴赏
明代白话长篇神魔小说。全称《新编扫魅敦伦东度记》，又名《续证道书东游记》。二十卷一百回。明金阊万卷楼刊本首有《扫魅敦伦东度记》序，署“崇祯乙亥八年(公元一六三五年)岁立夏前一日世裕堂主人题”;次为《东度记》引，署“崇祯乙亥夏月华山九九老人撰”;后为《阅东度记》八法。 清初覆刻本，封面题“云林藏板”，改名《东游记》，亦有序、引，只是序改署康熙己酉(一六六九)。解放后，一九八八年一月，浙江古籍出版社首印此书。
《东度记》可分为两大部分，前十八回叙述南印度国王王子一心皈依佛教，出家修行，法号“不如密多”。这尊者誓愿普度群迷，同归大道， 率弟子元通，在南印度、东印度，度化了酒佣、劣绅、匪盗、 歹人、道人、家僧等，指破了梵志师徒的旁门道术。尊者不久跏趺而逝，升入仙境，位证二十六祖。第十九回至全书收结，记叙南印度国传位到一个香至王，生有三子，其季子名菩提多罗， 也只爱出家，法号“达摩”。他修得二十七祖法器后，欲继普度之愿，率弟子道副、道育、尼总持三人，因情演化了本国众迷，便去东印度救度众生，广施方便。达摩师尊偕弟子随路演化，阐扬佛教，伏妖灭怪，度脱愚蒙。嗣后师尊独自一苇渡江，来到中国，演化世情， “遇梁武帝，言论未合，摘芦渡江，遗留圣迹而去”。师尊驾苇返回印度，向弟子说偈毕，并授以《楞伽经》四卷，就端坐而寂。第二年， “有使宋云自西域还，遇师于葱岭，手携只履，翩翩独迈云间而去”。
这部作品虽敷演南印度、东印度故事，时间在东晋孝武帝宁康年间(公元三七三年——三七五年)至梁武帝大通年间(公元五二七年——五二九年)，其实是作者有感于明末世风日下，便借不如密多尊者和达摩老祖度化众生，指责明末社会的各种恶行劣迹。如昏君信谗，奸佞惑主;赃官卖法，衙役受贿; 盗匪剪径，众贼劫庵;劣绅逞凶，强梁凌弱;淫道藏娇，僧尼通奸;逆子不孝，泼媳咒婆;恶夫遗妻，悍妇欺夫;妯娌互争， 庶辱嫡妻;等等。在展示这些弊端时，中间常常插入妖魔邪魅荒唐不经的东西，但这正如《阅东游记》八法所云，“不过装饰闹观，总来直关风化”，是有它的现实针对性的。
作者在揭露世态人情时，与因果报应结合在一起，认为这些“姦心、盗心、邪心、淫心、杀心、害心、奸心、骗心、骄心、傲心、谄心、媚心种种歹心，冥冥中就有一个神灵“管着”(第四十回)，如果不改行从善、弃邪归正，必将“报应不爽”。 “未离正觉之门”， 而“慈悲方便”，又是“佛门中宗旨”，所以广施方便， 度化向氏、郁门。
另有一种永守善行，笃守善功。第七十九回的那个拾金不昧的老道，他见一锭金子在地，便合掌道： “甚么人遗失了金钱在此?我想此物不知何等来的，或是远贩经商，辛苦将货物卖的，可怜他折了父娘血本;或是变卖家产，养生送死的，可怜他急迫变来失了，心慌意恼;或是衙门交纳钱粮罪赎;或是嫁卖妻儿老小，这不小心遗失路间。可怜身家性命，多有不保。”就守在那里，等待失主。第七十六回中的辛苗，他“平生身随衙出入，资生过活，为人善柔，凡遇公事能言善谈，多与人方便，出自忠厚本心”，凡见衙门吏役受了刁奸之贿，欺瞒官长，使良民受诬，乃捐自己钱钞而善人善行， 自有神灵扶持，逢恶化吉，遇险化夷，谓之“好心自有好报”。这在当时社会中“劝人为善，禁人为恶”， 自有它一定的积极意义。但书中强调得未免过分，又不时陈述纲常伦理的封建说教。这都是书中的糟粕。
在艺术上， 《东度记》这部小说，同作者另二部《禅真逸史》、 《禅真后史》一样，以诗词作为入话，总领全书;又以诗词作为收结，点破主题，使首尾呼应，前后衔接，有着宋元话本的艺术特色。
本书每一回情节中，融入了大量的诗、词和小曲、偈语等，有的劝人为善，如第十回中的三字语：
漫饶舌，三字劝，愿仁人，端正念。富休奢，贵休僭，势毋骄，贫毋怨。德莫忘，爱莫恋。创业勤，处家俭。禁邪私，谨灾患。若瞒心，将人骗，财货侵，田产占，起奸谋，暗里算，天不高，举头见;神不欺， 目如电。自祸淫，必恶厌。怎如心，一慈善。子子孙，永无间，高门楣，增福算。
也有的讥诮拐子，颇多砭世。如第七十回中的《如梦令》：
(贩客你)，世上财当取义，谁叫贩卖妇女。一旦本利双亡，反把行囊贴与。怎处?怎处?将何填还债主?
(拐子你)，资生尽多卖买，何苦坏心拐带。可怜人家孩童，一旦分离在外。木怪，石怪，耍的(他)遭刑受害。
这部小说文笔流畅，语言明朗，特别是刻划了酒、色、财、气以及欺心、反目、诓骗、暴戾等众多的情魔意魔生动形象，增强了艺术效果。
作者在铺排故事时，能结合现实生活，又富于想象，所以在某些方面有所突破和创新。郑振铎先生在他著作的《西谛书话》中谈到《东度记》时说： “甚似彭扬之《天路历程》，而变化更多，取境更为复杂。”谭正璧先生则称“其叙述的诡怪变幻，不下于‘证道奇书’ 《西游记》”(《中国小说发达史》)。但应当说，本书有的情节过于离奇，故事不够紧凑，在塑造主要人物形象、语言性格化等方面，与《西游记》等神魔小说相比，还是相形见拙的。