《连城璧》简介|鉴赏

全称《觉世名言连城璧》。清李渔撰。康熙刻本。书分《全集》十二回、 《外编》六卷，共收十八篇拟话本小说。书首有睡乡祭酒序，每回书题下署“觉世稗官编次、睡乡祭酒批评”。正文每半页八行，行二十字。书藏日本佐伯市图书馆。国内大连市图书馆藏一日本抄本，其中外编缺两卷。现有浙江古籍出版社出版的排印本。

按北京大学图书馆藏《无声戏合集》残本两回，即第一回、第二回，题目、内容悉同《连城璧·全集》第一回、第二回;又书前有插图十二幅，从插图和题辞看该书所收十二个故事又悉同《连城璧·全集》;因知《连城璧·全集》即脱胎于《无声戏合集》。以《无声戏合集》即《连城璧·全集》与尊经阁藏《无声戏》十二回即《无声戏一集》相对照，知《合集》收《一集》七篇(题目已由单句改作双句)而不是全部，因知所谓《合集》实即《合选》也。另《连城璧·外篇》又收《无声戏一集》五篇(题目亦改双句)，因知《无声戏一集》悉入《连城璧》全集与外编之中。 《连城璧》共收小说十八篇，比《无声戏一集》多出六篇，这六篇究竟是《无声戏二集》的全部还是部分，则不得而知。

《连城璧》多出尊经阁本《无声戏》的六篇小说是： 《全集》第一回《谭楚玉戏里传情刘藐姑曲终死节》、第三回《乞儿行好事 皇帝做媒人》、第七回《妒妻守有夫之寡 懦夫还不死之魂》、第九回《寡妇设计赘新郎 众美齐心夺才子》、第十二回《女子守贞来异谤 朋辈相谑致奇冤》、 《外编》卷三《说鬼话计赚生人 显神通智恢旧业》。

在以上六篇拟话本小说中，《谭楚玉戏里传情 刘藐姑曲终死节》和《乞儿行好事 皇帝做媒人》两篇故事内容较好。前者叙落魂书生谭楚玉，为追求戏班名旦刘藐姑而毅然入班学戏，二人互相爱慕，以戏传情，私订终身。不料刘母贪财，逼女作妾。面对封建家长的威逼，刘藐姑沉着反抗，邀谭楚玉双双投江， 以死殉情。小说对刘、谭爱情寄予极大同情，而对刘母和某富翁的金钱交易则予以无情的讽刺和潮弄。后者写山东名丐“穷不怕”轻财仗义，常把讨来的食物和碎银去周济同辈和穷人。后行乞至太原，几作饿莩，适遇妓女刘氏，幼曾受惠丐者，妓与妓所识豪客皆赐以重金。又至高阳境，遇周媪女为某乡宦强占为妾，并向周敲诈赎银， “穷不怕”尽出太原豪客所赠，为之赎身。 乡宦大恨，诬丐抢劫官银， 丐因之入狱。不想太原豪客即明武宗，闻讯后亲审此案为之辨雪。小说不仅反映了封建社会的某些阴暗面，而且从乞丐与乡宦的对比描写中，歌颂了卑贱者的高贵品质，鞭挞了乡宦大老们的丑恶灵魂和恶霸行为。

《妒妻守有夫之寡 懦夫还不死之魂》和《寡妇设计赘新郎 众美齐心夺才子》纯属消遣之作，没有多少思想价值，但写来波澜起伏，妙趣横生，在艺术上却很值得称道。前者叙常山穆家有妇淳于氏，性极妒悍，丈夫穆子大性懦惧内，然虑后心切，特拜隔壁“妒总管”费隐公为师，助己娶妾。费策划众门生以同年、朋友身份讨伐淳于氏，虚张声势，迫使她勉强答应丈夫娶妾。二妾过门，穆子大将费的底牌合盘托出，淳于氏又重振旧威，将穆及其二妾百般折磨。穆不得已，借口科举离家，再向费师求计。费让穆藏匿自己家中，先使卖婆暗中买来穆家二妾与穆同聚，又派穆家老仆回家，谎说穆已病死科举途中。淳于氏信以为真，守“寡”半年， 再守不住，在媒婆的撺掇下，夜间上轿偷偷嫁人。轿子七转八转，最后却抬到费家，原来这都是费隐公设的圈套。淳于氏在费家与穆子大相见，误以为见鬼， 惊恐万状，被穆子大着实数落一通，众人出来相见，才得真相大白。淳于氏羞愧难当，向丈夫、众人认了不是，夫妇、妻妾重新和好。这篇小说构思极为巧妙，情节诡谲多变，如众朋友两次讨伐淳于氏，场面同样热闹非凡，但无一毫相犯;又如淳于氏识破机关、重新治服穆子大之后，已是山穷水尽地步。然而笔锋一转，费隐公再出奇计，终于使淳于氏就范。情节发展朴朔迷离，波澜起伏，很有艺术吸引力。 《寡妇设计赘新郎 众美齐心夺才子》实为一场闹剧：才貌兼全的南监贡士吕哉生丧偶待娶，因一时无相宜之人，乃寄兴烟花，与沈留云、朱艳雪、许仙俦三妓相处甚得，并约以娶得正室之后，以此三人为妾。三人虑其自择正室或不能相容，乃暗中擅做主张为吕聘定乔氏女。而吕却自看中一寡妇曹婉淑，并约定入赘曹家。三妓闻之大恐，乃设计于吕生入赘之日贿赂轿夫将吕抬至一第，强使吕与乔氏成亲;并将吕困于新所，隔断吕与曹氏的联系。后有女待诏殷四娘从中周旋，使四女合为一处，乔为正室，曹次之，三妓为妾。小说情节发展变化莫测，跌宕多姿，特别是三妓与曹寡妇斗智争雄，写来云遮雾障，机趣盎然，令人捧腹不止。

李渔善于设身处地揣摩人物的性格心理，而且文笔又极活泼，所以他笔下有不少人物也写得相当生动。如《谭楚玉戏里传情 刘藐姑曲终死节》中的刘藐姑，她与谭楚玉戏里传情，热烈大胆，她对母亲、富翁的反抗，沉着激烈，都给人留下极为深刻的印象。在《妒妇守有夫之寡 懦夫还不死之魂》中，淳于氏的凶悍泼辣，穆子大的懦弱无能，费隐公的足智多谋，都表现得非常充分。 《寡妇设计赚新郎 众美齐心夺才子》后半部分写了一个篦头待诏殷四娘，她奔走于曹婉淑、吕哉生与三妓之间做撮合山，那种逢场作戏、故弄玄虚、玩圈弄套的马泊六招数完全可以跟《卖油郎独占花魁》中的刘四妈媲美。 《说鬼话计赚生人 显神通智恢旧业》中的顾云娘写得也很有风采。她过门没几天，就能很快盘查出夫家败落的漏洞，收回遗财，而且还能降服下人，为我所用。她通过前妇的“鬼话”来揭出下人的偷骗行为，是利用了当时人的迷信心理和当事人的心中有鬼。写来入情入理，既不牵强，也不荒诞，恰到好处地展现了她的智谋过人的性格特点。这样性格鲜明的女陈平形象，在古代白话短篇小说中还是比较少见的。

毋庸讳言，李渔小说的某些弊病在这几篇小说中也时有表现。如《寡妇设计赘新郎 众美齐心夺才子》、 《贞女守贞来异谤 朋侪相谑致奇冤》故事虽然生动诙谐，但有些情节和文字却堕入恶趣，很不足取。这种弊病即使在比较好的篇什如《谭楚玉戏里传情 刘藐姑曲终死节》中有时也不能幸免，这实在是李渔小说的一个遗憾。