《西游记》简介|鉴赏
明代白话长篇神魔小说。吴承恩作。一百回。约八十万字。成书于吴承恩中年以后，约当明世宗嘉靖末年。现存明清刻本多种，其最早者为明万历二十年(一五九二)金陵世德堂刊本《新刻出像官板大字西游记》。随后有万历三十一年(一六○三)书林杨闽斋刊本，崇祯间有《李卓吾先生批评西游记》。明代另有编入余象斗《四游记》中的杨志和四十一回《西游记》和万历间朱鼎臣的《鼎锲全像唐三藏西游释厄传》十卷，实际上都是吴承恩《西游记》的删节本，清代有评注本《西游证道书》、《西游真诠》、《新说西游记》、《西游原旨》、 《通易西游正旨》等。解放后，有一九五○年广益书局排印本，一九五三年锦章书局排印本，一九五四年作家出版社排印本，一九五五年人民文学出版社整理本，一九八○年人民文学出版社重版本等。
《西游记》的原始素材是唐代贞观年间僧人玄奘孤身前往天竺(今印度)求取佛经的事实。这一富有传奇色彩的事件，在民间长期流传的过程中，逐渐离开了史实而增添了越来越多的神怪内容。在宋代的“说话”艺术中，唐僧取经故事已经成为一个专题。南宋时出现了《大唐三藏取经诗话》，写“花果山紫云洞八万四千铜头铁额猕猴王”化身为白衣秀士，保护唐僧西行，沿途降妖伏怪，使取经“功德圆满”。它使取经故事与各种神话的结合有了一个雏型，并开始使故事的主角由玄奘变为猴行者。到了元代，取经故事有了很大发展，取经者已发展为唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚四人;元末明初又出现了内容相当丰富的《西游记》话本。这时，取经故事已经基本定型。另一方面，金、元、明三代，取经故事长期在舞台搬演，也使其内容有所丰富。正是在话本、戏曲和民间传说的基础上，天才的作家吴承恩经过巨大的加工和再创作，写出了长篇小说《西游记》。
《西游记》的故事梗概是：盘古开天辟地之后，花果山上有一仙石，感受天地之气，化作石猴，因发现水帘洞，为众猴觅得安身之地，被众猴拜为王，号称“美猴王”。为了寻求长生不老之术，他飘洋过海，到处访仙求道，终得拜在须菩提祖师门下，取法名为“孙悟空”，学会了长生不老之法、七十二般变化和筋斗云。孙悟空回到花果山后，闯入东海，向龙王索得“如意金箍棒”作武器;大闹地府，把生死簿上的猴类一笔勾销。玉皇大帝闻报，命太白金星下界招安，封孙悟空为“弼马温”， 悟空不满，反出天宫，打败托塔天王率领的天兵天将，自称“齐天大圣”。玉帝再度招安，即封悟空为齐天大圣。不久，悟空因偷吃蟠桃、仙酒、金丹，搅乱蟠桃胜会，逃回花果山。玉帝派十万天兵前去捉拿，不能取胜，又调二郎神前去助战。悟空与二郎赌斗变化，难分胜负，被太上老君抛下金钢琢打中天灵，因而被擒。玉帝命刀砍斧剁，雷打火烧，均不能伤，老君乃将悟空放在八卦炉中，欲将其化为灰烬。悟空躲在巽宫位下，反倒炼就火眼金睛。趁老君开炉时，悟空猛然跳出，大闹天宫。玉帝慌忙请如来相助，如来将悟空压在五行山下。五百年后，如来命观音菩萨到东土大唐，说唐太宗差人到西天求取佛经，洪福寺僧人玄奘自愿前往。路上，玄奘救出孙悟空，收为徒弟，又称行者，并用观音传授的“紧箍咒”加以约束。 接着，在鹰愁涧收伏小龙，变为白马，充当坐骑;又先后在高老庄、流沙河收猪八戒、沙和尚为徒，分别取法名为悟能、悟净。师徒四人爬山涉水，风餐露宿，沿途降妖除怪，先后战胜白骨精(白虎岭)、黄袍怪(黑松林)、金角、银角二妖(平顶山)、青狮怪(乌鸡国)、红孩儿(号山)、虎力、鹿力、羊力三妖(车迟国)、金鱼精(通天河)、青牛精(金兜山)、蝎子精(琵琶洞)、六耳猕猴、牛魔王(火焰山)、九头怪(祭赛国)、黄眉怪(小西天)、蜘蛛精、蜈蚣精(黄花观)、狮、象、鹏三怪(狮驼岭)、白鹿精(比丘国)、老鼠精(无底洞)、九头狮(竹节山)、犀牛精(青龙山)等。经过十四个寒暑，行程十万八千里，终于到达西天雷音寺，取得真经。如来命八大金刚护送唐僧师徒返回东土，将经卷送呈唐太宗。师徒四人复由八大金刚护送，再到西天。如来封唐僧为旃檀功德佛，孙悟空为斗战胜佛，猪悟能为净坛使者，沙悟净为金身罗汉，并封白马为八部天龙马。至此，师徒皆成正果。
《西游记》在神魔小说的外壳下，包含着丰富的思想内容，表现出鲜明的民主倾向。 一方面，作品通过对神佛世界的浪漫主义描写，寄寓了对封建社会黑暗现实的揭露和批判。吴承恩笔下的神佛形像，大都带有人间色彩：至高无上的玉皇大帝，就象人间昏庸无能的皇帝;色厉内荏的天庭星官，就象人间尸位素餐的文臣武将;为非作歹的妖魔鬼怪，就象人间鱼肉百姓的官绅地主。即使是作者赞颂较多的如来佛祖，也象一个贪得无厌的老财迷。至于取经途中那些国家，多数都是“文也不贤，武也不良，国君也不是有道”。天上的神佛，人间的帝王，往往与妖魔有着千丝万缕的联系。这一切，都使人联想到封建社会是多么腐朽浑浊!
另一方面，作品满腔热情地歌颂了孙悟空这个富有斗争精神的神话英雄，寄托了古代人民反抗暴虐统治，渴望征服自然，掌握自己命运的强烈愿望。孙悟空是全书的中心人物，整部《西游记》都是他的战斗史。他不畏强暴，蔑视既定的封建等级秩序，敢于向君权神权挑战，闹得天宫不得安宁。在保护唐僧取经的途中，他仍然保持着对神佛桀骜不驯的一贯作风，嫉恶如仇，锄强扶弱，处处与妖魔鬼怪作对，勇敢顽强，百折不挠，取得了一个又一个的胜利。孙悟空是古代文学中一个独特的、光彩照人的形象，在一定程度上使我们联想到古代人民热爱自由、勇于反抗、乐观豪迈的优秀品质。
当然，吴承恩对神佛的批判和对孙悟空的歌颂，并没有达到从根本上否定封建制度的地步，作品中还存在着正统观念、宿命论思想等消极因素。
作为一部杰出的浪漫主义作品， 《西游记》取得了惊人的艺术成就。其主要特点是：
第一，自由驰骋浪漫主义想象，创造出一个奇异瑰丽、千姿百态的神话世界。在这个神话世界里，孙悟空一个筋斗可以翻十万八千里，可以任意腾挪变化，移山倒海，他那根金箍棒不仅可大可小，而且能一变千条;哪吒太子、二郎神都可以变作三头六臂，身高万仞;铁扇公主的芭蕉扇，可以扇灭火焰山;观音菩萨的净瓶，可以装入五湖四海……各种神通广大的宝贝，神魔之间的斗法，更是使人眼花缭乱。这些神奇的人物形象，与恍惚迷离的神话环境描写融为一体，使读者在精骛八极之中，得到极大的艺术满足。
第二，在人物形象的塑造上，巧妙地把人物的思想性格和动物的体态习性结合起来，对孙悟空和猪八戒的形象塑造尤为成功。孙悟空外貌的“尖脸缩腮，金睛火眼”，行动的敏捷灵活，性格的乐观开朗，都与猴的特点密切相关;他能变作各种神佛妖魔之形，但身子下边却还是猴子屁股，在与二郎神赌斗而变作土地庙时，就因为将尾巴变作旗杆而露了馅。同样，猪八戒的长鼻大耳、体态笨重、好吃懒做，都反映出猪的特点。此外，牛魔王的凶悍好斗，老鼠精的狡诈善遁，蜘蛛精的吐丝，蝎子精的放毒，金鱼精以鱼鳞为铠甲，白象怪用长鼻卷人……也无不带有其原形动物的特点。作者成功地运用这种艺术手法，使读者既感到新奇有趣，又觉得富有生活气息。
第三，善于在矛盾冲突中表现人物的性格。无论是在大闹天宫的搏斗中，还是在西天取经的历程中，孙悟空总是处于尖锐的矛盾冲突中，其斗争精神也因此而愈加鲜明。猪八戒、唐僧的性格也是在矛盾冲突中显现的。如三打白骨精时，通过唐僧师徒间的矛盾冲突，使孙悟空的爱憎分明，除恶务尽，唐僧的不识好歹，愚而自用，猪八戒的昧于小利，搬弄口舌，都表现得十分鲜明。
第四，语言幽默诙谐，妙趣横生。作者善于使用生动的口语，表现人物的个性。如写孙悟空到龙宫取得金箍棒后，又向龙王要披挂，龙王推说没有，悟空便道： “‘一客不犯二主’。若没有，我也定不出此门。”龙王请他到其他海看看， 他却说：“‘走三家不如坐一家’。千万告求一副。”龙王一口咬定实在没有，他就吓唬道： “真个没有，就和你试试此铁!”寥寥数语，把悟空的顽皮和机灵写得活灵活现。书中写悟空与八戒的对话。更是充满喜剧色彩，常常使人忍俊不住。就语言的生动风趣而言， 《西游记》在明代几部小说名著中可能是最为突出的。
《西游记》在艺术上也有不足之处。作者为了照顾取经题材，有时离开情节发展和人物塑造的需要，进行一些劝善惩恶的说教;对所谓“八十一难”的编排，有勉强拼凑之嫌;孙悟空的斗争精神虽然前后一致，但在取经途中动不动就到处搬救兵，似乎本领越来越稀松;作者在追求生动风趣的风格时，有时失之油滑。但是，从总体上看， 《西游记》不仅是神魔小说的艺术高峰，而且是整个小说史上最杰出的作品之一，以其强大的艺术魅力而脍炙人口。