《新华春梦记》简介|鉴赏
历史小说,一百回。杨尘因著。上海泰东图书馆1916年12月初版, 1920年8月出至三版。
这是一部以袁世凯称帝为题材的历史讽刺小说。从1915年秋杨度等组织筹安会,鼓吹帝制写起,至1916年6月袁世凯垮台亡命止,小说的时间跨度不足一年,但包含的历史容量却很大。
历史上的袁世凯是中国大地主大买办阶级的代表,是个政治野心家。辛亥革命胜利后,他玩弄权术,窃取了革命的胜利果实,当上了民国大总统。接着,他便迫不及待地打击镇压革命党人,开始了恢复帝制的阴谋活动,企图黄袍加身,过一过皇帝瘾了。《新华春梦记》艺术地再现了这一段历史,详尽地描绘了各式各样的人物在这一历史事件中的态度和表现,揭露了袁世凯的狼子野心和两面三刀的手段,肯定和赞赏了全国各阶层人民反对袁世凯复辟称帝的斗争。
为了实现皇帝梦,袁世凯对外勾结帝国主义反动势力,不惜签订卖国的“二十一条”,以换取日本的支持。对内拼命拉拢地方军阀势力,派亲信段芝贵、阮忠枢四处游说,封官许愿,威逼利诱。对民主革命党人,对反对派,一方面招降纳叛,一方面迫害镇压。他派爪牙收买民党叛徒刘艺舟、李统球,软禁黎元洪、蔡锷、张骞,暗杀段祺瑞,等等。由于袁世凯的授意和内外反动势力的呼应,全国上下一时间掀起了一股复辟帝制的逆流。杨度等发起筹安会,鼓吹帝制优于共和,梁士诒组织“请愿联合会”,伪造民意,吹捧袁氏,分散在中央和地方的袁氏走狗也纷纷活动起来,组织各种各样稀奇古怪的“请愿团”,“上书”“劝进”,“通电”“推戴”,一时间闹得乌烟瘴气。袁世凯自以为时机已熟,迫不及待地示意参政院出面召开所谓的“国民代表大会”,武力威胁加上金钱收买,搞了一个“全票”通过恢复帝制的决议。1916年12月12日,袁世凯终于如愿以偿,坐上了梦寐以求的“皇帝”宝座。
复辟是不得人心的。袁世凯的阴谋活动,从一开始就遭到全国人民的坚决反对。《新华春梦记》对此作了全面的、详尽的描述。如梁启超的发表《异哉所谓国体问题者》,公开驳斥杨度的《君主救国论》,反对帝制,肃政史庄蕴宽、费树蔚的上书反对,袁世凯行宫新华宫的炸弹案,鼓吹帝制的筹安会喉舌上海《亚细亚报》的被炸,“疯人”李六更借唱莲花落而骂袁,以及徐世昌、冯国璋的假意周旋,蔡锷、李烈钧的起义北伐,从上到下,也掀起了一股反袁讨袁的浪潮。袁世凯坐上皇帝宝座才十几天,蔡锷便在云南宣布独立,组织护国军,北上讨袁,得到了广大人民的热烈拥护。接着,广西、贵州、四川等南方各省也纷纷宣布独立,群起而讨袁。英、美、德、意等帝国主义看到形势对袁世凯不利,拒绝支持袁世凯称帝,甚至日本帝国主义也持起观望的态度来,故意冷淡袁世凯政府的特使。原来支持袁世凯的北洋军阀,也纷纷采取消极观望的态度,各怀异心,不听调度,企图坐收渔翁之利。袁世凯的亲信梁士诒、杨度、段芝贵等人,眼看大势已去,一个个托病的托病,请假的请假,溜之大吉。在全国上下一片讨袁声中,袁世凯众叛亲离,真正成了孤家寡人,在做了八十三天的皇帝梦后,不得不宣布撤消帝制,恢复共和。不久,便在全国人民的唾骂声中可耻地死去了,而在历史上永远留下了一个笑柄。
《新华春梦记》通过一个个真实的历史人物的活动,形象生动地描述了这一段历史的过程,使读者如身临其境。作者对一些重要历史人物的塑造,既保持了一定的历史真实面貌,又作了艺术的加工,使读者感到这是生动、可信的人物形象,取得了一定的成就。如徐世昌听人说起杨度在组织筹安会,鼓吹帝制,他没有直接表态,而是亲自去见袁世凯,想摸一摸袁世凯的态度:
袁世凯……谈笑了两声道:“……他们研究什么君主民主,要知近数年来,这种言论也算是老生常谈,虽没有开会讨论之举,然耳闻已熟,不必措意。……皙子他们本来是一群书呆子,偶而听见古德诺发生君主利于民主的学说,他们便研究起来。这不过是研究学说,并没有见诸实行,就是欧美文明国的法律,也没有干涉的必要。”徐世昌道:“总统虽说得是,无奈现在外面发生许多物议,人民群众反对,并有说是总统示意的,所以不敢不来请示办法。”袁世凯便把脸一沉,转又微微的笑道:“菊人,你难道也得了疯病么?想我自小站练兵以后,经历戊戌、庚子、辛亥、癸丑之变,一点私心,无刻不从国家人民上着想。现在我处的地位,不应多管闲事。若论共和的原理,当然以大众之心为心,大众赞美民主,我自然随之,大众若赞美君主,我也不敢反对。话从短处说罢,我的心里,皇帝既非我所愿,总统亦非我所恋,洹上秋水,无时去怀,无论他们作何主张,与我有什么关系?”说到这里,便吸了几口雪茄烟,喝了两口茶,又想了半晌道:“虽然,在我固有身家性命之观念,不能置诸度外,在全国人民,各自也是有身家性命,他们研究永保安全之法,也在情理之中。这是四万万人生死的问题,我又怎敢过问呢?至于地方上的秩序,请放宽心,癸丑那样的厉害,转眼间就太平了,还怕他们在肘腋之下动干戈么?”说罢,大笑了一阵,变过狰狞可怕的脸儿来。徐世昌这时也看破袁世凯几分用意了,复岔了几句话,便告辞出堂,……(第三回)
袁世凯的奸诈欺世,徐世昌的圆滑持重,从这一段对话中便体现出来了。
此外,如蔡锷的机警沉着,黎元洪的虚与委蛇,杨度的多计善谋,段芝贵的狐假虎威,王闿运的腐儒酸气,等等,都写得栩栩如生,各有个性。
《新华春梦记》运用讽刺语言颇有特色。描写反面人物,不局限于表面的漫画化,很注意对人物心态的刻划。如写袁世凯在内宫焦急地等待“国民代表大会”的“选举”结果:
(袁世凯)得了这个喜报,便默默向那神仙榻上一躺,半晌不曾作声,吓得报喜的人倒吃了一惊,也不知主子犯的什么毛病。又静候片刻,见袁世凯仍是不发一言,吓得不敢作声,慢慢儿退出房去。就是寻常左右的侍官,见他这般形状,乃平日未曾见过的,也都吓得裹足不前。当时袁世凯躺在那神仙榻上,瞪着眼珠儿默想了许久,猛然一翻身站将起来,把两只手儿背着,摇来摆去只在房里打磨旋, 自言自语笑道:“咦,得了!咦,得了!”接连说了十多声,一直就向于夫人房里冲去。……(第五十八回)
就象范进中举一般,袁世凯想皇帝都想疯了。作者通过这一情节的夸张描写,深刻揭示了袁世凯对皇帝宝座垂涎已久的狼子野心。
袁世凯“登基”那一天,由于“外交上不能够顺手,各方革命军纷纷起义” (第九十五回),袁氏已处在四面楚歌的境地了。作者用嘲弄的笔法写道:
那些红男绿女,白叟黄童,都打扮得齐齐整整,争向街头看热闹,认为新皇帝登基的吉日,总有些顽意可以看的。谁知大众呆呆看了一天,都是些车儿马儿在大街上往来不绝,并没有什么异样热闹。直到天色黄昏,人人才各归寓所。只听众口一声说道:“新皇帝即位,就是这个样儿么?还不如平常人家大出丧热闹呢!”(第九十五回)
将“新皇帝登基”比作“大出丧”,一方面反映了人心的向背,一方面也暗喻袁世凯的“登基”之日,即是他的灭亡之时,表现了作者强烈的爱憎感。
《新华春梦记》的语言,也有值得称道之处。作者很注意吸取民间语言,力求使他的作品的语言通俗化,一些人物、情景的描写十分生动。如写袁乃宽情急之下,“那额角上汗珠儿,好象锅盖上的水蒸气,源源滚了出来”(第五十六回)。在“五四”白话运动尚未开始以前,作者能用这样的文字进行创作,也是难能可贵的。
民国初,以袁世凯复辟为题材的文学作品创作了不少,《新华春梦记》无疑是其中比较优秀的一部。作者坚定地站在反对帝制的进步立场上,辛辣地嘲弄、鞭挞了围绕袁世凯复辟进行各种活动的历史小丑,赞颂了蔡锷等反对复辟、坚持进步的革命党人。小说侧重于对历史事实、历史人物的真实记载和描写,又能够不囿于真人真事,进行了很有特色的漫画化的艺术加工,使之成为一部形象的历史读物。由于作者在袁世凯垮台亡命的当年就创作出版了这部长篇小说,在当时来说,无疑是一部锋芒毕露抨击时事的作品,因此,小说出版后,即大受欢迎。在近代文学史上,《新华春梦记》也是一部影响较大的作品,作为历史小说,它至今仍有其独特的认识价值。
作品也存在着一些明显的不足。书中引用史料太多,象梁启超的《异哉所谓国体问题者》,“国民代表”的两次“推戴书”,袁世凯的几次审令,康有为的致袁世凯信,都大段大段甚至整篇地引录。这种历史文献的大量堆砌,虽然对读者了解历史有一定的帮助,但作为小说来说,显然是不协调的,它削弱了整部作品的文采。此外,作者本人的议论也较多,也使作品显得枯燥。由于作品中出场人物较多,作者写人物事件,惯于正面着笔,使得很多人物往往同时出场,致使笔墨分散,一些人物形象显得很单薄,流于概念化,也不免削弱了作品的艺术光彩。