《学究新谈》简介|鉴赏

教育小说，二十五回。吴蒙著。载《绣像小说》第四十七至七十二期， 清光绪三十一年( 1905) 三月至三十二年(1906)三月出版，每回绣像两幅。据阿英《晚清小说目》著录，光绪三十四年(1908)商务印书馆曾刊行三十六回本。

“学究”本是唐代科考取士明经一科中“学究一经”的简称，宋代成为礼部贡举十科之一，后专指迂腐浅陋的读书人。《学究新谈》集中反映了二十世纪初中国学界的种种新貌旧态，其所“谈”之“新”，既有西学输入、张扬维新所生的某些新象，更有这新象掩盖下的若干旧态。

小说一开始就透出了废科举、兴学校的时代氛围。杭州秀才殷咄空“如今天翻地覆，连八股都要废了”的一句话，把个靠旧学混了三十多年的时文好手夏仰西说得凉了半截。对于热衷旧学的夏仰西，他的学生曾这么说过：“我读读《阿房宫赋》，还说我爱读淫词，荒了正经功课。今天时文，明天试帖，弄得我腹内空空，一件故事也不知道。”现在八股废了，改试策论，学生落榜，仰西也丢了饭碗。夏仰西决心卖掉自己心爱的时文稿子来维持生计，但跑了三天，却被人把来掷在地下道：“中国总为了这个劳什子，弱到这般地位，好容易废掉了，我们正当欢喜，立誓不要和这东西见面。你也要算文明种子，如何倒拿这浑臭的八股稿子来，倒贴我五千块钱也不要，亏你还讨价五元，真正不要脸!”时文无用，生活无着，仰西只有跳西湖自尽，却被表弟沈子圣一把拉住。子圣读了十年中西学堂，又到美国留学五年，现为强华学堂的“西文总教习”。他指出仰西教的八股时文是“锢蔽聪明，误人子弟”的，甚至会“弄到一国的人怯弱愚鲁，种族都保不住”。他引荐仰西到强华学堂教蒙学，仰西受到学堂种种新气象的薰染，又得子圣夫妇的多方指教，两年就从一个“被时文拘住”的村学究变成了“教学好手”，此后的言谈举止，便俨然是一个思想开通的教育名家了。

小说通过夏仰西的一个奇梦，描绘了一幅理想图景：在平方五百里的泰平乡，十年前太平洋外来了一位士人搞“义务教育”，“几乎没得一个人不读书识字，都懂得道理”，以致“便千万万银的放在路口，也没人拾取的”。在这里，“家家用不着藏私财”，但“浪费了是要议罚的”。安乐村有座极大的西式房子，做了“公民会议处”，这儿“不论贵贱，都可以议得事”，“有紧要的事，大家公议，没有丝毫偏袒的”。有次议到要建藏书楼，尚缺百万银两，就有在外洋赚了钱者捐赠。再看村中学堂，竹林清溪环绕，翠鸟游鱼跃然，年轻学子或在草地上打秋千、盘杠子，或在室内弄机器，做电学实验……这一切，使子圣夫人都为之慨叹：“连我们到过的那天下第一文明合众国，恐怕还及不来表兄梦中光景哩!”

作品还写了一个名师鲁子瑜。他指出如今学堂有两个弊病：“一是放任，二是压制。”他提出了“教员是道德第一，学问次之”的观点，他劝说开几个小学堂，“造就些子弟出来，留下我们黄种根苗，不叫他尽做外人的奴隶，倒是件绝大功德”。其他如上海大学堂的西文教员韩伯葵和中文教员钱谦甫二先生，既有真才实学，又有高尚人格，他们反对封建迷信，蔑视以私弄权，在学生中威信很高。还有出洋学过三年政法的主事李岘，思想开明通达，反对专制守旧，他说：“如今世界翻新，正该从这自治做起。”

小说通过这些表达了自己的理想和主张，但整个作品的基调是谴责，写得更多的还是那些乘维新之潮而泛起的沉渣。

夏仰西的三个学生毕重光、时改卿和何新甫，借办蒙学堂，大收学费发财。官府要捉拿办罪，他们逃出来，托老师转求子圣，希望“找封外国人的信”去吓唬吓唬“中国官长”。他们还以办学为名、企图霸占“南海金光寺”。后寺庙虽未占成，但他们的同伙却借此讹诈了一万两银子，暗中私吞了。他们的教育观，正如时改卿所说：“只消几个新名词，掉弄得转，就是学界中的好教员了。”他们标“新”以图名，为学以谋利，对真心办新学者并不感兴趣，还要借故反对。所以当鲁子瑜应聘来办学时，何新甫等将他当众羞辱一番，使满怀热情而来的鲁子瑜气得辞职离去。

杭州无是乡贵绅黎兴富之妻陈氏，捐资办义学，所聘蒋、沈、韩、杨四个教师，有三个成天在尼姑庵玩牌，还与尼姑“凑凑趣儿”，丢开学生不管，只姓韩的管得严一些，终被学生搞恶作剧撵走，陈氏干脆把其他三人也辞掉。再有陆、胡二先生，更是误人子弟。陆讲不清“雎鸠”，胡道不明鲁国。胡在讲解《史记》时，大出洋相;改教四书五经，连个“假借”也不懂。学生看《新民丛报》，他去告密。学生开演讲会，送个洋片给他，因不懂洋文， 自认那是“哀的美敦书”，翻译出来，才知乃“胡屁”二字。实在无法再混下去，只有离校了事。学校的监督朱鸿儒，结党营私，其弟安儒当学监，却热衷占卦。在朱氏兄弟治下，学生并不上课，整日唱戏，搳拳，玩耍。当在苏州办学的唐文韶前来参观时，校方只好每人赏三角小洋诱使学生前来上课。但一翻作业，写的尽是戏曲唱词，“美名”传扬的学校终于露底漏馅。

当时办学风起，但大多乌烟瘴气。优立公学堂委鸦片烟鬼尹子奇采办图书仪器，却被他从中狠狠赚去了一大笔扣头。而妓女集资办的“移风学堂”，却长于唱歌演戏，惹得前往考察的唐文韶目迷五色，“不觉神移”。南京昌明学校沈凤林，靠着巴结官府、笼络人心，谋得个“两江高等学堂”的监督，但日久则被学生轻视。学生嫖妓，向他借钱，不肯借时，就伪造淫秽情书诬损他，又乘睡将他的辫子割掉以示儆戒。

《学究新谈》对当时学界的种种劣迹旧态，进行了无情的揭露和讽刺，正如阿英所说：它“完全是嘲笑在维新期间一些在教育方面的投机分子。”(《晚清小说史》)作者维新改良的立场是鲜明的，他否定八股时文，却认为对学务的弊端“只可上报朝廷办罪，不能造反”;他主张改革教育，却反对宣传“革命”、“流血”;他批判那些借办学以谋私的“学究”，却歌颂了学界中那些戮力维新的新人和能人。

小说中的人物对话，多长篇议论，它不能生动体现人物的鲜明个性，却能充分传达出作者的心声。小说不时用漫画笔法刻划人物，具有绘形传神之妙，如写唐文韶所见的征兵大员阮知府，乘着四人抬的破轿到了火车站，“竟自睡着去了，叫了几声，方把他叫醒，两个家丁使劲的拉出轿来，跨出轿杠尚是闭着眼睛，俨如尸首一般”，好不容易被搀扶上火车后，“两个家人手忙脚乱连忙打开了烟具”，让他抽了好几口烟后，方才听见他发话：“快开车了，他们黄老爷、英老爷、胡老爷到哪里去了”，接着来的三个老爷“更是面色发黑，满脸烟容”，还跟着一个“新上烟瘾”的妓女。阿英称这部小说“写作技术相当好”(《晚清小说史》)，于此可见一斑。此外，作品对许多污浊内幕的揭露和复杂人际关系的描写，也都能做到透辟练达，曲尽其妙。

《学究新谈》堪称是晚清学界的面面观，但也时有笔墨逸出去写社会的其他方面，如第二十三、二十四回写征招私盐贩子充逃兵，征兵怒拆大胜关，制台冤杀许报国等，虽增加了作品的容量，却显得旁枝横曳，与题旨较相疏离。