《古今列女传演义》简介|鉴赏
轶事小说集。旧题“东海犹龙子演义、西湖须眉客评阅”，六卷。据此，人多以为冯梦龙编纂，其实乃是清康熙时或更晚人所托名。其卷五末篇《海氏烈妇》事，发生在康熙初年，康熙间文学家陆次云有《海烈妇传》记其事。此篇较陆记略详，海夫陈再益则作陈有量，此或一名一字，或作者与陆传闻异词。此书未见后世排印本，刻本是否原本亦难断定。封面上栏线外横书“新编绣像”;栏内大字书“古今烈女传演义”， 右五左二，下书“古吴三多斋梓”。每叶中缝下刻“长春阁藏板”。仿明板式，半叶八行，行二十字，长宋体。刻工一般，多讹误，插图低劣。卷首有序， 硬体字，末署“东海犹龙子谩题”，不书时代年月，印二方， 白文“龙子犹印”，朱文“素政堂”。
《列女传》本是西汉刘向编撰的专记古代妇女事迹的书，共七卷七类104则， 七类是：母仪、贤明、仁智、贞顺、节义、辩通、嬖孽，旨在宣扬封建礼教，其嬖孽类则是用作反面教材。 《四库全书》著录作《古列女传》。又有《续列女传》一卷，著者不详，或曰班昭，或曰项原，与《列女传》合为一编。在封建社会，是把它作为妇女的教科书来教育妇女的。此书历代屡经传写，今本已非原来面目。这位自称“犹龙子”的又以己意进行了增删，把原来的嬖孽一类删去，只留下前六类，人物亦有去取，并增入了后代的一些人物，计西汉末一人，东汉三人，晋二人，唐三人，五代一人，宋一人，明五人，清一人，成为六卷六类111则。刘向撰《列女传》，固然是宣扬封建礼教，但那时还处在中央集权的封建制初期，统治者还没有把封建礼教作为其维护封建统治的重要手段来看待，为列女作传，只是作为一般地表扬优秀事迹;而从另一角度看，中国自古就不把妇女当作与男子同等的“人”来看待， 《列女传》的问世，至少表明了妇女在好多方面可以和男性相媲美而毫无逊色。至于后来历代利用来对妇女进行封建礼教教育，却不是刘向之过。而到了明、清情况就不同了，封建制度已临近末期，崩溃的征兆日益明显，封建统治者不得不想尽办法以维护其摇摇欲坠的地位与命运，从加强专制统治，到强化封建意识形态，就是他们有意识所为。明、清两代宣扬表彰妇女贞、孝、节、烈的内容超过以前的任何时代。 《古今列女传演义》的编纂，是这一时代的产物。这从其序中可以看出：古《列女传》 “义深文简，虽老师宿儒临而诵读，犹苦艰晦不解，矧柔媚小娃，垂髫弱女，纵能识字，未必精文，安能到眼即得其深心， 入口便达其微意。”于是他才“取其义深者演而浅之，文简者绎而细之，约于一字者广详其本末，该于一语者遍析其源流，使艰晦者大明，不解者悉著”。使“室家之好，尽人皆窥见，或易触而感通，或近思而企及，又岂非鼓舞闺人之大机栝哉。”就是说，为了使妇女人人能够身体力行这些封建礼教教条，他才进行《列女传》的译浅工作，这便是他苦心孤诣的所在。此书每卷前有序，每篇后有评，都阐发了这一宗旨。但他的译浅文笔并不高明，明末致力于通俗文学的“挂枝儿冯生”，当不至如此。他也决不做此等事。
《列女传》中，很有一些是后代流传人口的故事，兹简介几则于下：
卷二《贤明传》中的《齐相御者妻》：齐相晏婴的御者御晏子之车过其家门，洋洋然颇自得，为其妻自门隙窥见了。御者归，其妻求去。御者惊问之，妻曰： “子身长八尺， 伟然一男子，为人仆御，洋洋自足，是以卑贱自安。我没有希望了，所以求去。”御者不觉羞惭满面，深自悔谢，但不知从何做起。妻曰： “贱虽不可居，若背于义而求贵，则宁居之;贵虽可为，若虚骄而贵，则不可。”后来御者果然谦逊若不足，虽仍为御，气象大非昔比，晏子荐以为大夫。
卷三《仁智传》中的《卫灵夫人南子》：卫灵公一夕与南子夜饮，有车声辚辚渐近门前，忽然而止，移时复辚辚远去。灵公不知其故，问南子曰： “夫人夙称明智，可知此何人之车?”南子曰： “此必蘧伯玉之车。”灵公问其何以知之， 南子曰：“《礼记》有言： ‘大夫士下公门、式路马。’今车声辚辚至阙而止，定是一知礼君子，遵礼下车而过，俟过阙，复乘坐而去也。日间众目昭然，凡臣子皆如此，此深夜，人多废礼，惟忠臣孝子不为昭昭变节，不为冥冥堕行。今在暗昧中能如此，定是贤臣。舍蘧伯玉外，还能有谁呢?”灵公暗使人探之果然，但是却说： “夫人错了，不是蘧伯玉。”南子笑斟了一爵酒奉与灵公曰：“若非蘧伯玉， 乃国之福，敢以此为贺。”灵公惊问其故，曰： “我过去只知卫国有一贤臣蘧伯玉，今又有一贤臣，安敢不贺。”南子向来是受人非议的人物，却能有如此知人之明，比起那昏昏的卫灵公要高明得多了。
卷四《贞顺传》中的《齐杞梁妻》：齐庄公袭莒，杞梁力战而死。其妻往收其尸，道遇庄公归，谓之曰： “汝夫为吾战死，吾欲吊之，今遇汝，即于此吊之何如?”其妻曰： “植之死，若有罪，不敢烦大王之吊;若无罪而为国死，君王怜而吊之，则贱妾有先人之敝庐在。郊吊之礼，下妾不敢受。”庄公乃还车诣其室吊之，成礼然后去。杞梁妻寻得其尸于城下，枕而哭之甚哀，路人莫不为之挥涕，哭十日，城为之崩。既葬之后， 赴淄水而死。后世《孟姜女寻夫》的故事，即由此演化而成。
卷五《节义传》中的《鲁秋胡戏妇》：鲁国秋胡娶妇五日即去陈国为官，五年方得还家。于路旁见一采桑妇人甚美，心悦之而调以言，妇人略不顾。秋胡曰： “昔人有言， 力田不如逢年，力桑不如见国卿。吾国卿也，今有金愿奉夫人，或过于采桑。”妇人怫然作色曰： “是何言也!岂不闻采桑纺织以供衣食，以养二亲，妇人之职也，岂为金哉!子金多，请持归自奉，无起邪意。”秋胡愧， 收金而去。至家奉金拜母，母呼妇至，即采桑者。妇数责之曰： “辞亲出仕，五年乃还，宜载驰载驱，扬尘疾归。乃悦道旁妇人，留连佻达，以金予之。设妇受金，将何奉母!是为道旁妇人而忘母也，忘母不孝;好色污行，污行不义。事亲不孝则事君不忠，处家不义则治官不理。孝义皆无之人，妾不忍见之。”遂出门东走，投河而死。京剧中有《桑园会》即演此事，想是因妇寻死未免过分，改为团圆结束，但却把秋胡这一无耻之徒的丑行淡化了。
卷六《辩通传》中的《齐女徐吾》：徐吾是齐国东海之贫妇，夜绩而苦无烛，因与邻妇李吾等商议，合各家于一室共绩，次第给烛，众妇以为是。徐吾最贫，烛常不给，李吾因谓众妇曰： “吾辈供烛不少，而徐吾之烛往往不给，请自今勿与共。”徐吾听了道： “我以贫而烛不给，起常先，息常后，每天洒扫铺席以待众来，纺绩之坐又处最下，让亮处给大家，这都是因为家贫而烛不给之故。今一室之中，多我一人，烛不为暗，去我一人，烛不为明，何惜东壁之余光，而不使我得沾其惠耶?”李吾不能应而罢。后世有“沾光”、“借光”之语，当自此出。