《闻见异辞》简介|鉴赏
志怪小说集。四卷，成于清道光二十六年(1846)前，现存光绪四年(1878)“申报馆仿聚珍板”与《笔记小说大观》所辑这两种常见的版本。许秋垞著。他的表内弟沈炳垣的序告诉我们，他著述颇夥，“恍鬼笑灵谈之交接”，“汇《搜神》《述异》而翻新”，步志怪小说之后尘，“悟尘尘念念之因，图怪怪奇奇之状”。他搜奇抉异，随得随抄，主观上力求立异，“用是述古人之异，继以近来之异;谈远方之异，参以同里之异;志目中之异，益以梦境之异;其事虽殊，其所称异者一也。”“然余所谓异者，不必尽牛鬼蛇神耳，即大小悬殊，语言调笑，均得目之为异者。”(《自序》)他的创作题材是很广泛的。而“资昭劝惩”，又继承明清说部的传统，以故事和形象来化众育民。
在本书所收147篇笔记小品中，不乏记述江南民俗之作。卷一《桃花女斗法》就是用一则民间故事追溯“近日迎娶，用绵杈梗以当箭筛子，内用小镜以辟邪”这一风习的由来。卷一《塑神镇鬼》也以“相传春秋时”的轶闻翻译“江南宝苏局后楼，有朱榇以铁练悬梁间”其事。卷二《煞神畏易义失叉》，以“浙省风，人死则有迎煞故事”导，而详述“徽州煞最凶，俗呼出殃”之闻。
一些小说言简意赅，启人思迪。卷一《红纱罩眼》，叙熊某典试浙江，戴上途遇羽流所赠眼镜，阅一诸生之文大为合意，拔置榜首。俟还镜，复看所中之文，竟“大不快意”。从而揭示旧时科举取士之无客观标准，见仁见智，各有其尺，而“暗中若得朱衣点头，虽主考素著文名，未有不红纱罩眼也”，难怪蒲松龄二十岁后终是考不上举人，在作品里要大骂考官瞎眼了。卷二《闻笛动情》，叙乐声传情，是音乐艺术的感染与共鸣的形象化。此卷的《蛛食蜈公》简直可以看作为一则寓言，它告诉人们物无大小，柔能克刚。尤其是卷一的《读书驱鬼》，借秀才与鬼对话，表达向命运挑战的思想。“果然努力穿桑砚，造化何曾不挽回!”这在连篇累牍鼓吹宿命论的本书中确系佼佼者。它描写的困境不辍，勤奋读书，在今天还有一定的积极意义。
“前明祝槐明先生，名世乔，为诸生时嗜山居，尝篝灯夜读。月明星稀，四顾无人，童子垂头而睡，虫声唧唧，若有咄咄声迭相应者。谛听之，但闻两鬼私相语曰：‘若人真多事，顷何时犹未睡耶!’视吟哦如故，鬼不禁唱声云：‘越读越不中，祝槐门其如命何!’祝即应云：‘越不中越要读，命其如祝槐门何!’鬼竟逸去。夫作文有夺门之权，祝不畏鬼而自能制鬼。如唐时钱君闻‘曲终人不见，江上数峰青’一联，后作《湘灵鼓瑟》结句，竟中状元;祝因鬼语所激，益自奋兴，后成隆庆戊辰进士。”
此外， 本书还记有文物考古、巧工制作并轶闻传说，透露出鸦片战争前后，帝国主义侵入中国的某些信息。“青囊妙技有神鍼，轶事流传到杏林。”卷二的《吴郡神医》即叙叶天士将甫死的孕妇救活过来的事迹，作者因描述叶实地望诊、施治与答辨，而使这篇笔记小说具有了一定的科学性，并未一味地予以神化与幻化，使人读来饶有兴味。
总之，作者综其闻见，挥尘谈助，为后世保存一些社会资料与民间故事。且文笔简幽，如探别派，每篇末尾皆缀以七绝，提挈纲要，发挥精义，颊上添毫，自有胜处。作者固然捃摭既繁，标新立异，但因果宿命，充斥全书，凡善人善举、恶人恶行辄囿以天道，即反映道光时期攫取货币风气，表现时人发财心理的一些获宝得银的片段，也常归于此。“但作有关名教语，见闻底事悉从真。”他的作品在宣扬封建道统方面倒并不突出，而谕扬因果报应、天道彰彰却令人印象深刻。思想的浅薄必然削弱艺术的开拓。故而他虽学柳泉，仅得皮毛而失其精神，在那些重演《聊斋》的篇目里，并无一点新意。又以搜奇猎异，故作惊人之笔而使文涩辞艰，每每前言与后语不够顺接，跳跃而过，失去笔记小说简练流畅的长处。