《铁花仙史》简介|鉴赏
清代白话长篇人情小说，属才子佳人类，不分卷二十六回。题“封云山人编次”， “一啸居士点评”，作者姓名与生平不详。鲁迅先生将本书列入“明之人情小说”，孙楷第则列入“不能定其先后次第”者内，按书称明朝为“故明”，且避“玄”字为“元”，三江钓叟的序中还说： “传奇家摹绘才子佳人之悲离欢合，以供人娱耳悦目也旧矣”， “作者实故翻空出奇”，称才子佳人小说“旧矣”，可知非其早期作品，书当出康熙末年。今存本衙藏板本和恒谦堂藏板本，有春风文艺出版社整理出版的校点本。
书叙先朝全盛之时，西子湖畔埋剑园主人蔡其志与好友王悦一同进京赴考。王悦带去千金买官，中第八名进士，点入翰林。蔡其志落第，借债买了个青田知县。但两人不愿逢迎上司，辞官而归，终日在埋剑园中饮酒。蔡家生了一位小姐，王家生了一位公子，两姓联姻。王悦夫妻死后，其子王儒珍家业凋零，蔡其志生嫌贫之心，欲毁婚。但小姐蔡若兰却和王儒珍私订终身。王儒珍的好友陈秋遴，偶遇才女夏瑶枝，拾得其湘竹骨的重金扇，扇上有“春闺偶吟”律诗一首，陈思慕不已。省试时，秋遴中元，白丁夏元虚买通考官中在第三十三名，王儒珍却落第了。蔡其志欲将女儿嫁给夏元虚。秋遴得知，请舅父吉星为媒，和夏争聘蔡小姐。经试诗，夏落选。时值皇帝点选宫女，蔡家要求陈家立即迎娶。秋遴争聘，原为王儒珍，于是便和好友苏紫宸合谋，把儒珍灌醉，送入洞房。不料蔡若兰得知父亲毁婚把他嫁给陈秋遴，已和使女红蕖乔扮男装逃走。若兰于途中被苏诚斋强招为婿，而为其女馨如识破，于是认苏诚斋为义父，留住其家。 夏元虚之妹瑶枝被选为宫女，途中船被大风吹翻，夏瑶枝被苏诚斋救活，收为义女。苏紫宸中进士，因上疏弹劾奸佞，遭到贾学士的陷害，荐举他领兵征讨定海水寇。贾学士想借刀杀人，苏紫宸却马到成功。他在班师回朝的途中，挂冠封印，入山修仙去了。临行，推荐王儒珍到苏诚斋家设馆教书。此时，蔡其志追悔毁婚之事，追悔莫及，向王儒珍道歉，并收为义子。苏诚斋爱王儒珍之文才，托学院为媒，将女儿苏馨如许给王儒珍，将义女夏瑶枝许配给陈秋遴。后王儒珍中榜眼，陈秋遴中探花，归里完婚。 馨如与若兰已约定同嫁一人，王儒珍便娶了蔡若兰和苏馨如，陈秋遴如愿以偿，终于娶了当年相思的夏瑶枝。
《铁花仙史》中写了三个才子：王儒珍、陈秋遴、苏紫宸，三个人各有特色。王儒珍虽是一位公子，但穷困潦倒，以至岳父要毁婚，在坎坷中被抛来抛去;陈秋遴多有风流韵事，却能忍住误会的怀恨，成全朋友的婚姻;苏紫宸文武全才，既不迷于财色，也不恋于红尘。书中写了四位佳人：蔡若兰、夏瑶枝、苏馨如、水无声。相比之下倒是夏瑶枝其人写得很有个性，有文采又美丽而多情，又具不亚于男子的气质。蔡若兰既敢私会未婚夫，预示婚事可能生变而矢志，又能出走以抗婚。水无声陷身妓院，为追求理想的婚姻，抗暴守身，宁死不屈。而苏馨如则只是一个串场人物。书中写了三个使女：娇绡代小姐出嫁，红蕖携小姐私奔，柳枝代小姐订婚，均系一般铺陈。书中写了两个肖小人物：夏元虚是胸无滴墨冒充斯文的花花公子，为买官而倾家荡产;毕纯来专靠为夏元虚帮腔拉纤混生活。通过这两个人物，对社会生活，尤其是对科举官场，作了较深的揭示。书中还写了一个奸臣贾学士，他为了陷害夏兵部，坐视全军覆没而不发救兵，惯用借刀杀人手段。一部《铁花仙史》，有才子艳遇，有爱情忠贞，有神仙妖术，有世态炎凉， 有朋友真情，有忠奸斗争，有小人张狂，有武装聚义，有战争厮杀，有考官舞弊，有文士凄清，有妓院阴影，事状纷繁，情节曲折。
《铁花仙史》多有类似才子佳人小说处，唯独触摸不到几缕情丝，给读者留下的最深刻的印象，是“悔悟”二字。开篇便充满了退隐气息，贯通全篇。 《铁花仙史》，以古剑化为奇艳的芙蓉花，幻作美人丽姝而得名，寓有深意。作者以“悠忽琼葩色似空”立论，把美人艳色比作“饮尽人头热血”的利剑。