《立宪镜》简介|鉴赏
社会小说，十回。杭州戊公演义，谢亭亭长平论。清光绪三十二年(1906)九月新小说社初版。书前有“作意问答”，回后有“平论”数则。
《立宪镜》的主角金人游历英、比、法、德诸国后返国，见河南新政有名无实，遂退隐山林。“早已将外国富强法子一眼看破，预备将来烈烈轰轰做一番顶天立地的事业。”光绪三十二年七月十三日清廷颁预备立宪上谕后，金氏准备考察“预备立宪国民之资格”， 自名应天，赴“开天下风气之上海”。下车伊始，赴张园观预备立宪演说会，遇旧友陶哲君。两人偕游，与商务研究会长研讨立宪。不料呼来一班名妓，戒烟会长又充瘾君子。又见饥民无着落，租界包探滥用私刑。金、陶两人送同窗去英国，又做起创办工艺学堂之梦。两人寻学堂，偶人自由乡，金氏梦见革命党以杀人为能事。又寻找陶友朱子张，讨论自治章程当除租界之弊，竟被目为迂阔。后与陶访著名的道生女学，也草草收场。
作者以尖酸的讽笔，试图“唤起一般国民之预备，使人人有预备之精神”，且能较敏锐地抓住国民精神的一些阴暗面。金氏一人上海，见路人皆用洋货，回想旧日抵制洋货之风烈，嘘唏不已，评日，虎头蛇尾，中国人性质大抵如是。第四回借金氏之口言创办工艺学堂之理，“中国人因循不学，坐误时机，既不能自立，安得不依赖他人，否则上海制造、福建船政创办至今四十多年，何以一切工程还是外人主政呢?”第八回又借金氏之口道，“只有中国上上下下无一个不是这种鬼相，现在预备立宪，可是这一般鬼相当得立宪国民的吗?”尤其是立宪讨论会召妓成花会，文明戒烟会长率先吞云吐雾一场闹剧，虽有谕讽太过之伤，但确也见得世情一角。
小说对立宪运动本身进行了反思。作品开始，张园立宪演讲会声势甚壮，但开会不久改作演戏，招来一般闲人，有虎头蛇尾之讥。作者又借花福凝之口抨击立宪中良莠混杂、内部腐败，“往往维新党当中有一桩极好的事情被这班无行业的人混在里头，瞎闹闹了破绽出来，被那些顽固的趁机藉口，造谣惑众，那热心做事的倒弄得棘手了。”(第九回)其对立宪派的局限也有认识，“国家虽有立宪明文，我国民不可无革命思想” (第七回)，“虚无党是改革政治之一大臂助” (第九回评)。作者似乎以革命暴力作为威摄清廷的利器，迫其实现立宪政体。
作者借小说宣扬实业救国思想。以为实业对一国有六益，“提倡实业，人皆生利，其益一;破除迷信，俗渐改良，其益二;形容社会，兴观自治，其益三;调停党派，利乎进化，其益四;鼓励尚武，强种争存，其益五;开通民智，合群爱国，其益六。”(《作意问答》)小说中处处可发现这种思想的痕迹，如第一回评“吾愿人人仿造洋货”，第五回评“饥民生路甚多，垦荒开矿，都是谋生之路，但现在中国人于此等事还未大注意”，又有金氏创办工艺学堂之梦。从作者思想倾向看，可见立宪派在建立中国民主政治问题上与革命派是殊途同归，而且由于其注重实业发展，思想启蒙，弥补了革命派着眼武力推翻清廷的偏颇。
从清廷颁谕到小说问世仅一月余，可见作者对社会问题有强烈的现实感，试图利用小说达到移风易俗的启蒙目的。不足的是，这种现实感也造成小说艺术上的粗糙，在写作上带有很大的随意性。最大缺点是亨利、白空精等人物实为作者的牵线木偶，亨利的故事只是说明贪官污吏反不及盗有道，白空精是“虚无党是革命的一大臂助”的图解。当然，作者完全可能出于启蒙目的，不惜降低艺术质量以照顾一般读者的水准。
《立宪镜》的评语是全书不可分割的部分，它与正文互为表里。容纳叙述体制中不便插入的思想议论，说明作者的真正用意。即使它与正文并不出自一手，但在思想倾向上则是完全一致的。
作品采用“流浪汉”体结构，即以主角所历所闻为视角，叙述大量变换着的场景，较为广阔地反映了社会生活。倘有描写的精良和刻划的深入，可为中国小说呈一佳构。只是启蒙的重负和晚清小说的通病，使它成为现在的面貌，多少有些遗憾。