《玉蟾缘》简介|鉴赏
清代白话长篇世情小说，又名《玉蟾记》、《十二缘玉蟾记》、《十二美人玉蟾记》，某些坊刻本亦有改作《玉蟾奇缘》者，六卷五十三回。 题“通元子黄石著”、 “钓鳌子校阅”、 “餐霞外史参订”，作者实为崔象川，清嘉庆、道光间人，除此书外尚作有《白圭志》。此书有道光七年绿玉山房刻本，光绪三十五年立本堂石印本等刻本。
作品演述明代一场轮回果报的公案，而以通元子(即圮上老人黄石公)的神仙法术贯穿全书，甚属荒诞不经。大意略云：明少保于谦虽有大功于国家，然在“夺门之变”中与大学士王文一同被害。通元子以于、王二人因忠被害，冤气郁结不散，乃奉上帝之命，特为安排转世。于谦托生为兵部左侍郎张经之子，名张昆;王文则托生为应天总督曹邦辅之子，名曹昆。而造成“土木之变”与“夺门之变”之各奸佞亦皆自阴间还阳，如太监王振托生为奸臣赵文华之子，名赵怿思;石彪托生为胡宗宪之子、名胡彪，外号枣核钉。后来此二人皆恶贯满盈，被凌迟处死，以赎罪愆。其他“夺门”一案之奸党罪魁共十二人皆托生为女子，并因其前生所行使其生后遭遇各种磨难，书中称此为“缘”。如肖维贞，托生为陈素娥， 身遭魔折，叫着“魔缘”;曹吉祥谋复英宗，皇城震动， 托生为杜金定，叫着“惊缘”;徐有贞托生为贫家女玉莲，卖身为婢，偷合私奔，叫着“逃缘”……如此共十二缘。这十二个女子与张昆、曹昆同于三月初三日子时生。通元子下峨嵋山时，即在山前拾了十二块石子变作十二个玉蟾蜍，交予张昆，作为对这十二女子之聘礼。张昆每遇一女即授予一玉蟾蜍，后此十二人皆为张之妻室。
时倭寇犯境、荼毒东南，朝廷命兵部左侍郎张经为总督尚书，协同曹邦辅出兵浙海平倭。适奸相严嵩当国，赵文华、胡宗宪用事，二人皆谄事嵩。张、曹出师，一战告捷，倭患几平。而赵、胡奸人欲攘为己功，遂诬张、曹养寇老师，嘉靖皇帝听信谗言，将张、曹斩于海滨，并籍没其家。张昆、曹昆则分别被其家义仆所救，扶养成人，并传授武艺，准备他日报仇。 逮十五年后，二人皆已长成，相会西湖，结为兄弟。这期间张昆一再受赵怿思和枣核钉之构陷， 多历艰难，然在颠沛忧患之中，皆逢凶化吉，遇难呈祥， 得遇众位美人，并一一以玉蟾蜍相聘。后又遇奇男子汪大庸传授枪法，张、曹、汪三人乃共入京应武举，三人皆得中。张为武状元，又后应文闱，得中文状元。 是时倭寇又炽，两浙复警，赵文华、胡宗宪且通倭叛国。朝廷命新状元领兵平倭，得通元子之助终于扫平倭寇，并搜得赵、胡通倭罪证，遂奏明圣上， 刑斩奸党，血祭张、曹二公。 赵、 胡二家皆籍没，赵怿思与胡彪被凌迟。张、曹二公追封改葬，张昆、曹昆亦因功晋爵，张封浙东王，曹封英勇公，各赐第宅，张昆与十二美人完姻，了结此一段果报公案云。
小说《玉蟾缘》或本自《玉蟾蜍弹词》，弹词已佚，惟据钱静方《小说丛考》所述，则二者内容大致相同。是书所写人物，除张昆、曹昆及十二美人外，余者大多是真名实姓的历史人物，其事迹见于史籍，斑斑可考，而本书所述人物重大经历事迹多有乖史实，如曹邦辅一生历任要职，官运亨通，且善终于家，未尝如是书所叙受戮冤死。写真名实姓的历史人物而重大情节却乖违史实，是本书一大缺陷。本书文字简朴流畅，但叙述故事平铺直叙，少曲折跌岩之致;结构也过于简单松散;人物形象平板单调无个性;书中又多写妖法道术、轮回报应，甚是荒诞，因而是书说不上是一部成功的作品。然读史者每见功臣受戮，沉冤莫白，而奸佞权阉荼毒生灵、为祸邦国，却享尽荣华富贵， 无不掷书三叹，心为不平，搔首问天，天道宁论!于是造为轮回果报之说，以抒不平之志耳，虽不免流于迷信虚妄，却也有其正义感在。此即《玉蟾缘》一书虽故事荒唐，文词亦不甚工，却能流传的原因。