《汪信之一死救全家》简介|鉴赏
明代白话短篇小说。见《古今小说》第三十九卷。
故事源出岳柯《桯史》。略叙：汪信之因烧炭冶铁而发迹，成为当地豪富。程彪、程虎二人得洪恭荐举，前来投奔。他热忱地款待二程，并让他们在家中教习武艺。汪信之有事赴临安，留下一封信，让二程带给洪恭。不久，二程执意回家，汪世雄因父亲不在家，只拼凑了五十两银子作酬礼，两人嫌少生怨恨，在洪恭处又受到洪妻抢白，遂以汪信之信内有“从临安回即得践约，计期当在秋凉矣”的字样，诬告汪、洪同谋反叛朝廷。洪恭得知消息，逃匿在外。汪信之在军官前来捕捉时，杀死郭择。他怕事情闹大，祸及全家，主动投案自首。官府审讯后，明白原是二程的陷害。汪信之有死罪而在狱中服毒自尽。
小说的主旨乃歌颂汪信之“挺身就狱为全孥”的豪侠精神。开头和结尾赞扬他兼有“文武全才，出名豪侠，不得称为风云，被小人诬陷，激成大祸”，是“烈烈轰轰大丈夫”，点明了题意。他虽是一个失败了的起义者，但从中窥见到的朝廷黑暗，奸臣当道，无赖横行， “官逼民反”的社会现实，却使作品闪耀着现实主义的思想光芒。汪信之最初“志在报国”，从无“贰心”，丝毫不想背叛朝廷。只是由于二程的诬害、官府的罗织罪名和贪婪凶恶的爪牙们的刺激，才被迫走上反抗之路的。小说揭示的这条道路，正是当时不少人(如《水浒传》中所描写的梁山好汉们那样)所走过的共同道路，颇具典型意义。但小说在展现汪信之走上反抗封建统治阶级迫害的道路时，又显得很不彻底。他的“出首”，就鲜明地说明了思想上的软弱。 “忠孝”观念以及个人的功名利欲，始终是他进一步迈向反抗道路的绊脚石。诚然，这除和作者的世界观有关外， 也有着时代的原因。
作为一个艺术典型来说，汪信之的形象是刻划得相当成功的。他的性格丰富而不单一，复杂而不雷同，真实可信。作者运用白描手法，性格化的人物语言以及心理描写等，使之栩栩如生，就是那些出场不多的人物，如细姨等，也写得活灵活现。叙述和议论的结合，也使小说的节奏感增强。