《恶船家计赚假尸银，狠仆人误投真命状》简介|鉴赏
明代白话短篇小说。见《拍案惊奇》卷之十一。故事源出洪迈《夷坚志补》。
儒生王杰酒后无意殴打卖姜客吕大，致其昏迷，救醒后颇觉不安，赠其白绢、竹篮等物回家。当晚，船家周四拿了吕大的白绢、竹篮，前来王家报信，说吕大死在船上，情急之中，王杰伙同家人胡虎，将吕大尸体掩埋。后来，王杰爱女生病，胡虎误了请医求治，遭到王杰毒打。他怀恨在心， 向知县首告家主殴人伤命，致王杰被捕入狱。一日，姜客吕大来到王家，遂使案情真相大白。原来吕大自那日离开王家后，来到渡口，无意间与周四说起被王杰殴打的事。周四贪财，设计骗买了吕大的白绢和竹篮，又从河里捞起一具浮尸，假冒吕大，以诈取钱财。王杰不察，信以为真，加上胡虎的怀恨诬陷，白吃了冤枉官司。知县审明案情，当堂将王杰释放，冤情终于昭雪。周四和胡虎也落得可悲的下场。
本篇小说旨在告戒那些“为官做吏的人，千万不可草菅人命，视同儿戏”。凌濛初一针见血地指出： “如今为官吏的人，贪爱的是钱财，奉承的是富贵，把那正直公平四字，撇却东海洋，明知这事无可宽容，也将来轻轻放过;明知这事有些尴尬，也将来草草问成。竟不想杀人可恕，情理难容”。这就揭示了当时官场的黑暗，表现了市民阶层要求获得正义伸张的呼声。
小说描写的这个案件，确实较为复杂。真中有假，假中有真，真真假假，扑朔迷离。要不是吕大重到王家，王杰的冤狱难以昭雪。此案由卖姜客的争价而起，经周四的贪婪而发展，在它审理的整个过程中，也处处徘徊着钱的影子。比如，王杰受骗，买嘱船家，不得泄露时，靠的是“六十金银子”;王杰入狱，免遭挨打，遍散银子与“牢头禁子”。这一方面固然反映了当时社会中人们聚财逐富的心理。另一方面，在一定程度上也揭示了正在走向没落时期的封建社会的黑暗现实。此外，小说描写狠仆人的“背主”行为，也说明了传统的封建道德伦理标准正在瓦解。
小说以叙述故事为主，相对说来，对人物形象的刻划较为薄弱。情节完整，悬念设置恰到好处，细节的安排，无懈可击，颇见作者的艺术功力。