《徐铁臼*》简介|鉴赏
志怪小说。见北齐颜之推撰《冤魂志》(又称《还魂志》)。
这是一篇揭露封建家庭制度罪恶的小说。作者颜之推笃信释教，其作《冤魂志》，本意乃宣传佛家报应思想。然而形象往往大于思维， 《徐铁臼》一篇给人的印象是揭露、谴责有余，说教的意味却微乎其微。作者通过描写陈氏的恶行，暴露了封建家庭的残酷。陈氏是徐甲的续妻，按照封建宗法制度，家庭由嫡长子继承。陈氏后娶，其子为次子，不得继承，因而她极恨徐甲前妻之子徐铁臼。一进徐家门，陈氏便视铁臼为眼中钉，要“志灭铁臼”。后产一男，乃“生而咒之曰： ‘汝若不除铁臼，非吾子也’。因名之铁杵，欲以杵捣铁臼也。”其恶毒之用心，暴露无遗。陈氏不仅心毒，而且手狠。为突出铁臼死魂之冤，作者以极大的义愤描写了陈氏的暴行： “于是捶打铁臼，备诸苦毒，饥不给食，寒不加絮。……恣意行其暴酷，铁臼竟以冻饿被杖而死。时年十六。”一个失去亲娘的孩子，竟遭此虐待、残害，读之令人痛煞。至此，陈氏及其可恨的家庭、罪恶的社会，令人切齿不已，愤怒之极。陈氏本人既是封建社会的产物，又是宗法制度的代表。她所置身的时代，她本人所处的家庭地位，以及她那母老虎般的恶妇性格，决定她必然要不择手段地消除障碍，为自己的利益拼抢、争夺，而失依去靠的铁臼，无可避免地要横遭戕杀了。
在封建社会的严酷现实中，象铁臼这样生母早逝，父亲软弱，以至被后母折磨致死的孩子，何止千万。这些冤死者的灵魂，唯有饮恨九泉，遗悲千古。而作者却利用浪漫主义的志怪手法，写了鬼魂伸冤报仇的故事。
铁臼的鬼魂，由一个倍受摧残的孩子一变而为复仇的勇士，他带着强烈的复仇精神，以满腔的怨愤控诉了陈氏的罪行，表明了自己的决心： “我……实无片罪，横见残害。我母诉怨于天，今得天曹符来取铁杵，当令铁杵疾病，与我遭苦时同。将去自有期日，我今停此待之。”铁臼的鬼魂如今要一报还一报，要志灭铁杵，以绝陈氏日后依靠。他不仅诅咒陈氏母子，而且昼夜潜藏在屋宅内外，或断栋，或焚屋，或痛打铁杵，且日日骂詈，令陈氏全家一刻不得安宁。可见他报仇坚决、彻底，毫不心慈手软。陈氏尝“跪谢搏颊，为设祭奠。鬼云：‘不须如此。饿我令死，岂是一餐所能酬谢!’”其义正辞严，不容驳反。直至铁杵“月余而死，鬼便寂然无闻。”铁臼的一系列复仇之举虽然激烈，但并不令人感觉过分。铁臼生前受尽折磨，不幸夭折，如其歌所云： “桃李花，严霜落奈何!桃李子，严霜落早已!”令人痛惜怜悯不已;而陈氏所为，乃罪不容诛，故鬼魂的复仇令人特感痛快、解气：为虐之人，罪有应得!
作者写鬼魂复仇之举，志怪手法运用得十分纯熟。如写铁臼“亡后旬余，鬼忽还家，登陈床曰： ‘我，铁臼也，实无片罪，横见残害。……声如生时，家人宾客不见其形，皆闻其语。于是桓在屋梁上住。”又“陈夜中窃语道之。鬼厉声曰： ‘何敢道我?今当断汝屋栋。’便闻锯声，屑亦随落;拉然有响，如栋实崩。举家走出，炳烛照之，亦了无异。鬼又骂铁杵曰： ‘汝既杀我，安坐宅上，以为快也?当烧汝屋。’既见火燃，烟焰大猛，内外狼狈，俄而自灭， 茅茨俨然，不见亏损。”以上描述，亦写出铁臼的复仇方式：即制造一种恐怖环境。鬼魂若隐若现，时出时没，闻其声而不见其形，而终日作祟不止，令其家战战兢兢，恐惧万端，内外狼狈，防不胜防，惶惶然不可终日。铁臼就是用这种手段从精神上折磨陈氏母子，终使铁杵“鬼至便病，体痛腹大，上气妨食。……月余而死。”应当指出，不仅铁臼是封建宗法制度的牺牲品，铁杵也是个无辜的殉葬品。铁杵乃六岁童子，少不更事，即遭不幸，这笔账当然要算在陈氏及其所代表的封建家庭制度上。
颜之推尝云： “好杀之人，临死报验，子孙殃祸，其数甚多”(《颜氏家训·归心》)。《徐铁臼》一篇，宣传生前作孽必遭恶报，其用意当在佛氏之说。然作者憎爱分明，以小说形式惩罚恶行，同情无辜，具有较强的揭露、批判作用，故此篇不失为一篇佳作。