《异苑》简介|鉴赏
志怪小说集。南朝刘宋刘敬叔撰。 《隋志》著录《异苑》十卷， 《唐志》以下宋元书目均无著录。《四库全书总目》入子部小说家类。今传本《异苑》十卷，最早由胡震亨据宋抄本于万历间刊入《秘册汇函》，明末，毛晋又将此本刻入《津逮秘书》，此后又收刻于《学津讨原》、 《说库》、 《古今说部丛书》。十卷本异非足本，清王仁俊辑有佚文一卷，见《经籍佚文》。 《四库提要》云： “其书皆言神怪之事，卷数与《隋书·经籍志》所载相合……然核其大致，尚为完整，与《博物志》、《述异记》全出后人补缀者不同。且其词旨简澹，无小说家猥琐之习，断非六朝以后所能作。”这是认为今本非后人伪托，也不是后人缀补者，是比较完整的原书。
《异苑》这书名，是模仿刘向《说苑》，搜集各种奇异的故事，有如园林中花草缤纷，故名《异苑》。全书分十卷共三百八十二条，题材广泛，内容丰富，虽略有混杂，每卷大致有个中心。现分卷介绍于后：
卷一共收二十五条，记山川和其它自然现象的传闻，有的还和历史人物附会，如《汨潭》条，记屈原投江时，乘白骥而来。
卷二共收三十六条。卷三共五十七条，大都是关于动植物的异闻。其中九条和张华有关，用意都在于表现张华的博物洽闻，后来都采人《晋书·张华传》。如说晋惠帝时，有人拿着三丈长的鸟毛给他看，他难过地说：“这是海凫的毛。这东西一出来，天下就要乱了。”他见到陆机送的鱼羹，断定那是龙肉。《长鸣鸡》一条和《幽明录》所记重复：
晋兖州刺史、沛国朱处宗，尝买得一长鸣鸡，爱养甚至，恒笼置窗前。鸡遂作人语，与处宗谈论，极有言致，终日不辍。处宗由此玄言大进。
其特点是把魏晋清谈风气，反映在一个荒诞的故事中。
卷四共收六十五条，都是吉验凶兆之事，迷信意味极浓。如记谢安妇刘氏见狗衔谢头，是月谢安薨。
卷五共收三十八条，所记多为汉晋以来民间所祠之神，如梅姑、小姑、竹王三郎、江伯神、紫姑神、项羽神等等。内容多写神灵显验，以及世人崇拜等等。有的故事带有朴实的原始神话色彩。
卷六共收四十一条，多记鬼事，少数有特色。如《陆机》条：
晋清河陆机初入洛，次河南之偃师。时久结阴，望道左若有民居，因往投宿。见一少年神姿端远，置《易》投壶，与机言论，妙得玄微。机心服其能，无以酹抗，乃提纬古今，总验名实，此年少不甚欣解。既晓便去，税骖逆旅。问逆旅妪，妪曰：“此东数十里无村落，止有山阳王家冢尔。”机乃怪怅。还睇昨路，空野霾云，拱木蔽日，方知昨日所遇者信王弼也。
后又一条记遇王弼者乃陆云，甚至《晋书·陆云传》也说：“云本无玄学，自此谈《老》殊进。”和鬼谈玄，显然和士大夫知识分子谈玄风气有关，有鲜明的时代特点。
卷七共收三十三条，记有关冢墓及梦的传说。其中有“牛渚燃犀”的故事：
晋温峤至牛渚矶，闻水底有音乐之声， 水深不可测。传言下多怪物，乃燃犀角而照之。须臾，见水族覆火，奇形异状，或乘马车，著赤衣帻。其夜梦人谓曰： “与君幽明道隔，何意相照耶?”峤甚恶之，未几卒。
以后牛渚燃犀便成了一个典故，用来表示“无幽不显”、 “鬼怪无所遁形”的意思。犀在古代是少见的动物，所以犀角也被夸为神物。
卷八共收四十六条，多记妖精事。
卷九共收二十条，多记术士异事，其中记管辂者即有十条;又有《郑玄》条，记郑玄拜马融为师，业成而返，马融叹曰：“诗书礼乐皆已东矣”，忌而欲杀之。玄精于数算，藏于桥下得免。
卷十共收二十一条，所记都是关于介之推、曹娥等历史人物的传说。
总之， 《异苑》作为志怪小说，它所搜集的题材范围广泛，真可称之为异事之苑。然而叙述过于简单，描写亦不甚生动，迷信色彩又较浓。 《四库提要》评它“词旨简澹”，《郑堂读书记》也说它“修辞命意，颇有古致，无唐以下小说冗沓之习。”这是在肯定它，实际上这正是它的缺点。