《官场怪现状》简介|鉴赏
社会小说， 十回。陆士谔著。清宣统三年(1911)大声小说社出版。卷首附图六幅，故又称“绘图官场怪现状”。
辛丑条约以后，中国元气大伤，但朝廷总算明白了禁绝鸦片的重要性。一时间，各地纷纷设立了禁烟公所，凡吸食鸦片的人都要入内治疗。
南京有个开鸦片店的老板汪伯海，年纪五十开外。他积蓄了几个钱以后，生出个做官的念头，于是便花钱捐了个候补知州。一天他的朋友金知州来看他，两人谈到了禁烟公所。金知州说起他上司命他入所治疗的事，唏嘘再三。又问汪伯海做何打算，汪伯海说：“戒烟就等于要了我的命，我是坚决不戒的。”金知州走后，汪伯海回房吸烟。正得劲间，仆人荣升慌慌张张进来禀报，说是有不少官员因为没有戒烟，已经被撤职了。汪伯海大惊之下从烟榻上跳了起来，一溜烟跑到禁烟公所，签了一张自己素不吸烟的证明。从禁烟公所出来后，他顺便去看金知州。金知州对他说：“你虽然具结了戒烟证明，但又不肯真的戒烟，脸上气色看上去总不象不吸烟的人。”汪伯海怏怏不乐地回了家。他的姨太太得知以后，给他出主意，让他搽一点脂粉掩饰一下气色，汪伯海大叫好计。此后汪伯海鸦片照抽，只是每日涂脂抹粉起来。这日上官衙，众人一见汪伯海这副嘴脸，均极诧异。藩台大人看了以后也心生疑虑，语含讥讽地夸他气色好，血气壮，问他有何保养秘方。羞得汪伯海恨不得在地上找个洞钻进去。从官衙里出来，同僚们又纷纷揶揄他，恨得汪伯海回到家里把姨太太臭骂一通。他的正房太太便劝他真的戒烟，汪伯海一口答应了。当下他擦去了脸上的脂粉，又让仆人去买戒烟的丸药。正在此时，藩台差人来唤汪伯海进府。到了藩台府，藩台见他已擦去脂粉，心想此人倒还知错能改，便和颜悦色地劝他去禁烟公所住几天，一则表明自己的心迹，二来也堵堵众人的嘴，汪伯海连声称是。进了禁烟公所之后，汪伯海设法收买了公所的厨子，由厨子每天把二两鸦片膏放在鸡蛋卷里送来，在公所里也可以过过烟瘾。住了几天，汪伯海才知道禁烟公所里人们都是各显神通，比如有人在脚上贴一大块膏药，每天按时揭下来嚼那上面的药面，原来那是鸦片膏熬成的。汪伯海从禁烟公所出来以后，倒真的开始戒烟了。过了一个月，烟戒掉了，汪伯海的气色也好了起来。这时正逢藩台的三姨太过二十岁生日，汪伯海四处打听，千方百计准备了几式三姨太最心爱的礼物，倒着实赢得了藩台的欢心。生日那天，汪伯海和他太太又自告奋勇地去帮着招呼宾客，忙得不亦乐乎。五十多岁的汪太太竟还拜了藩台的三姨太为干娘。汪伯海心中大喜，知道自己前程有望。过了几日，藩台果然下令派了汪伯海一个警察局的美差。
一天，汪伯海的一位老朋友浑璋找上门来求他帮忙。原来浑璋本在某县任知县，搜刮了不少钱财，很见得意。这一日，县里的农民车横前来告状，他的妻子被附近学堂的一伙流氓强奸，老母被殴伤。正在审案，学堂派人送来了一百元现金。浑璋当即昧着良心，断车横诬告，把他关了起来。消息传到车横家，他妻子和老母悲愤万分，双双自缢而死。浑璋得知后，心中也有些害怕，便把车横放了。车横回家办了丧事之后，手执利刃闯入学堂，连杀二十四人，然后投案自首。事情闹大后，浑璋的上司何某本来就不喜欢浑璋，这下找到机会便报请上司把他革职了。浑璋得知汪伯海现在藩台这里非常得宠，便来求他帮忙。汪伯海给浑璋出了个主意，要他去走警察局狐观察的路子。浑璋依命， 自行去办。
自《官场现形记》问世以后，清末小说创作中出现了不少描写官场逢迎拍马，钻营倾轧等黑暗面的作品。《官场怪现状》从一个鸦片店老板汪伯海跻身仕途的经历入手，揭示了官场里的种种虚假、丑恶的现象。比如禁烟公所里照样抽鸦片，五十多岁的汪太太恬不知耻地拜刚二十岁的藩台的三姨太为干娘，等等。小说的后面又写了腐败的官僚如何贪赃枉法、草菅人命，更把清末黑暗的官场刻划得触目惊心。