《夜航船》简介|鉴赏
文言小说集。清破额山人撰，参见附录小传。 嘉庆五年(1800)成书。八卷，一百二十二篇。见于清代江苏等省的禁书目，其它未见著录。自序称：吴越间有夜间来往的客船，乘客为消长夜，往往促膝谈说，讲些故事、笑话。这是本书书名的取义。书中所记多为传闻轶事、时新笑话，也有作者别出心裁创作的。
这是一部辛辣的讽世作品。嬉笑怒骂，皆成文章，笔锋主要指向官绅、富人、商贾、市侩、士人之流。对这些人的贪婪、悭吝、淫荡、虚妄等恶德恶行及其家室丑闻等等，往往以夸张的情节，怪诞的笔法，尽情地加以揭露和嘲弄，使其当场出丑。 象《铜臭员外》、 《洪大肚》、《骨董先生》、 《老饕饱粪》、《好淫类畜》等篇，从题目就可以看出作者的揶揄和挖苦来。《铜臭员处》写一个名叫钱为命的富翁，家住铜臭胡同，为人极为吝啬。教育儿孙“节省”竟以乌龟能够“清虚养息， 掉尾泥涂”做为例证。有一次出外讨帐，不带仆人和脚口，却带了一条狗：
囊糠粃三斗，系狗颈上。己饥则食糠，狗饥则食己之所变，得意径行。比归，其子候门曰： “爷远出一度，旅费奈何?”员外告其故。其子大哭曰： “爷如此暴殄天物，子孙恐不免饿莩。依儿算来，爷粪狗吃，狗粪爷吃，双双输回吃转，岂不还省一斗归家!”员外恍然曰：“我儿高见，必能自食其力，无求于人，跨灶何疑，我死瞑目矣!”
《十胡子》等篇则写这些人暴富之后奢侈靡费的情形，是从另一侧面着笔，也极尽夸张嘲弄之能事，对于某些人的一般性缺点缪误，作者也善于调侃。《争意气》篇写范二郎“睚眦必报，恶声必反”，其中一段说：
一日过平望镇，到油酒店呷酒，问当柜者曰： “有下酒物乎?”答以“无有”。随有一婢来买医乳腐，范曰：“此何物?吃得乎?”其人曰： “乳腐，吃得。”范于褡禣中取钱十五，买得五块尽啖之，酒仅半斤而已。临行谓当柜者曰： “我所吃者，非尔店中物乎?而曰无下酒物乎?”众为之大笑。尝因斗殴遭官杖，范怒目视官长曰： “杖不足威严，能断我颈，斯为好汉!”官叱其去，范一直下堂，作骄态曰： “何怕官长，我定要争意气!”
这个讽刺小品，所揭示的某些人的弱点，颇有点阿Q气质。细思之，可以以小见大，不能视为浅薄俗恶的文字。
本书虽然以讽刺、幽默为基调，但有些篇章也写得辞采华艳，风光旖旎，清新可读，诗词也写得相当地道。如《汪生入天台》篇，写景是“桃花临水，约略横斜”，写人是“云雾为裳，神情若水”，使人真有恍入天台仙境一般。但结尾笔路一转，始点明真象，原来只不过是一个平常的人，因想入非非，在一个平常的去处为女吊所诱惑罢了。这个结尾很是出人意外，因而也就给人增加了回味的余地。这些地方也表明作者有较高的驾驭文字的能力。
本书少数篇章写丑行过于直露，这可能是它被列为禁书的主要口实。
书中《无无生》、 《七字千金》等篇，钱钟书在其《谈艺录》中曾加以引述，做为探讨文心的例证。