《全相秦并六国平话》简介|鉴赏
长篇讲史话本。一名《秦始皇传》。为元至治(1321—1323)年间建安虞氏刊行的讲史话本集《全相平话五种》之一。作者不详。大约是宋以来说话人基于史实，并吸取一些流传在民间的故事铺衍而成的讲史时用的底本。原本藏日本内阁文库，解放前由商务印书馆影印出版。今有文学古籍刊行社一九五六年影印本等。从影印本看，五种平活版式相同，上图下文，版面粗糙，风格古朴，文字时有讹误、漫漶不清之处，保持了宋元话本的原始面貌。
书分上、中、下三卷。主要叙述了秦国兴亡的历史。战国后期的秦国国力日益强盛，秦王嬴政野心勃勃，大有并吞六国、一统天下之意。他遣使各国，要六国皆纳土于秦，以免干戈相见。六国惧怕秦的强大，为了自身的生死存亡，由楚国发起，自为纵长，联合六国，共同抗秦。秦始皇十七年，始皇命王翦为将，悍然伐韩。六国的联合逐渐瓦解，秦终于各个击破，先后灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，结束了诸侯割剧的局面，统一了中国。为了强化统治，秦始皇以天下为三十六郡，统一法度，销毁兵器，焚书坑儒;他踌躇满志地出巡天下，到处勒石纪功;为求长生不老，他到处求仙访道;他为筑长城、建阿房宫而滥用百姓财力……秦始皇的残暴统治引起了六国贵族的反对，荆轲、高渐离先后刺杀始皇未遂而死， 张良又率众于博浪沙袭击始皇失败。始皇死于沙丘后，赵高等密谋矫旨杀死太子扶苏，拥立胡亥为君。然而昏庸的秦二世非但没有重振秦国，反而加速了秦的灭亡。他变本加厉的暴政终于引起了农民的反抗，陈涉、吴广揭竿起义，群雄蜂起，天下大乱，秦亡。在以后的四年中，刘邦、项羽争夺天下，最后刘邦终于灭了西楚，重新统一天下，建立了汉朝。
由于话本出自民间艺人之手，故较多地受到下层人民思想感情的影响。小说通过对一系列历史事件和历史人物的描述和评价，表现了人民群众的立场和观点。
小说抨击了秦国的暴政，揭露了秦始皇的残忍，指出秦的灭亡是符合人民愿望的。以历史为镜，揭示了暴政不能持久，治国当行仁义的规律。开场诗云：“秦吞六代不能鉴，且使来今复鉴秦。”小说的入话在简述了历代兴亡的历史之后又云： “便教五伯多权变， 怎似三王尚义仁。”在全书结尾时又一次强调： “则知秦尚诈力， 三世而亡。三代仁义，享国长久。后之有天下者尚鉴于兹。”小说多次将三代的宽仁爱人与秦国的暴政苛刑相比较，说明了秦国灭亡的必然性，并告诫统治者不要蹈秦国之覆辙，表明了人民反对专制统治和希望社会安定的意愿。
小说对人民的苦难生活和动乱不安的社会状况有所揭示，较为实事求是地反映了农民起义的根本原因是由于统治者的压迫和剥削。说话人明显地以赞扬、肯定的态度写到陈涉、吴广的农民起义，并对项羽寄予同情和尊敬，肯定了项羽在推翻秦政权中建立的功勋。
郑振铎云： “这是一部‘人’的书，而不是鬼怪的书，只是一部写人与人之间的争斗，却不是写仙与仙之间的玄妙的布阵斗法的。这是一部纯粹的历史小说，不参入一点神怪的分子在内的”(《插图本中国文学史》第四十八章)。与《全相平话五种》中的其它四种相比，这是它一个较为显著的特点。本书基本忠于历史，虚构、神异的成份较少。尤其是其中穿插的“荆轲刺秦王”、“高渐离击筑”、“焚书坑儒”、“入海求仙”、“博浪沙”等有关秦始皇的重要情节，基本上是根据了《战国策》、《史记》等史书的，有的甚至抄录全文，不加一点增饰，如“荆轲刺秦王”一段，全引自《史记·刺客列传》。此书以史实为基础，融合民间传说，已初具长篇小说的规模。这种灵活地动用史实，重新创作历史小说的手法，对后来明代的罗贯中、余劭鱼、熊大木等“讲史”作家有直接的影响。所以， 《秦并六国平话》是研究中国历史小说的形成、发展、演变的重要资料之一，在中国小说史上有一定的地位。