《雅观楼》简介|鉴赏
清代白话中篇讽谕小说，四卷十六回。题“檀园主人编”，首有题诗，署“竹西逸史题于五架三间新学堂”，诗中说： “闲借兔园为说法”， “挑尽残灯写俗词”，语气是自题，则竹西逸史为檀园主人另一别号，其真实姓名不详。书有道光元年(1821)维扬同文堂刊本，知作者为嘉、道间扬州人。除同文堂本外，尚有芥轩刊本。
书叙扬州高利贷商人钱是命吞没西商寄存的十万两巨款，致西商抑郁而死。钱无子，建一唯观楼供奉观音祈子，生子后，取名观保，妻赖氏对之百般娇宠。观保不肯读书，先生略加管教，便撒泼打滚，赖氏护在里头，先生也无办法。因无人肯教，十岁上与尤凤姐订亲后，又将尚未进学的内兄尤进缝请来，尤进缝与原来的伴读费人才一道，引诱观保花街柳巷的游嬉，赚取财物。观保愈加放纵，十四岁上便闹着娶有夫之妇陈一娘为外宅。钱是命于观保生时，恍见西商入室，知为转世讨债，遂任其所为，自己终日躲入唯观楼祈祷忏悔，闻其秽行，气闷而死。观保在丧中，娶凤姐进门，并大兴土木，修建楼阁庭园，改唯观楼为雅观楼，终日与狐朋狗友聚赌吸鸦片，挥金如土，人送外号“雅观楼”。他又想当官玩玩，托尤进缝携二万金进京捐官，尤于途中被杀，他则于其母寿诞时不见部文便贴出即用知县的报条，被人趁机敲诈，经官司后倾家荡产。陈一娘与原夫串通，以谋夺有夫之妇为名，于其破败前诈财而去。尤凤姐先与仆人私通，丈夫沦落为丐后，她自回娘家，后投陈一娘为娼。雅观楼讨乞中遇周厚安，周曾受其父接济，为报恩将其母子接至家中，其母死后，周带他至广东经商。 他旧性不改，又窃银到花艇上去嫖，钱花光后，梦观音点化，并示一诗：“倚红偎翠总是空，前因后果了然胸。今朝指示迷途去，都付烟波浩渺中。”后失足落水，不知所终。
书中所写为实事，蔡遇道人《寄蜗残语》卷五有《扬州雅观楼事》条，记其本事。作者加以敷演，其目的如开场诗所示：“钱财无义莫贪求，巧里谋来拙里丢。不信但看新说部，开场听讲雅观楼。”重在劝诫，宣扬因果报应。书中写出，钱是命谋占西商巨资，故遭破产之报，只因后知忏悔，故托生教书先生，一世受穷;赖氏放债时逼死人命，又纵子为恶，故今生乞讨受罪，转世劳碌奔波，赚钱相偿， “前因后果了然”。小说的积极意义在于，具体展示了一个富家子弟的堕落过程，说明对子女自小严格要求，加强教育的重要。书中所写的钱观保，并不象有些小说写的那样，对父母抱着莫名的敌对情绪，资质也很聪明，只因赖氏中年得此独苗，便百般娇纵，连重话也不肯说一句， 甚至主张， “小儿十岁外再请先生，功课从严，这八九十三岁，听他随意读书。”作品借先生的暗忖指出： “如此惯法，到十一岁，便尼山设教，亦化裁不来!”再加上费、尤二帮闲的引诱，遂至越来越坏。作品还从侧面反映了清朝中叶高利贷剥削的惨重，亦有一定认识意义。
书名《雅观楼》，故事围绕此楼和以之为诨号的主人公钱观保展开，情节并不复杂，主线突出，前后照应，结构尚属紧凑，钱观保、钱是命、费氏等主要人物形象亦较鲜明，语言谈不上生动，但较流畅可读。阿英先生评之曰： “作者素养，殊不高明，故就艺术水平言之，不过是平平之作而已。其所以仍得流传者，想是由于‘具有惩戒之意’。”(《小说二谈》157页)