《诸神大会议》简介|鉴赏
滑稽小说，上下篇。笑(包天笑)著。载《月月小说》第十三和十七号，清光绪三十四年(1908)一月和五月出版。
这是一篇文言短篇小说。上篇发表时，正值新年“人日”，(按正月七日为“人日”)。相传年底十二月二十五日为天上诸神下界巡视人间之期，作者由此兴起话题，说神仙们仿照人间“预备立宪”(清政府于光绪三十二年即1906年宣布“预备立宪”)的制度，召开会议，以四大金刚为门前指导，哼哈二将为验券员，接引佛、观音大士为男女招待，魁星和文昌帝君为书记员，又由太白金星提议公推元始天尊为会议主席。于是宣布会议宗旨，“第一， 当将今年已行各事报告会中;第二，当将明年应行各事待众公决”。然后各路神祗纷纷提出议案。度支部大臣杨震和副大臣赵公明提出经济困难;学部文宣王孔仲尼提出教育未能普及和思想的不自由;释伽提出种姓制度不灭将启杀机血光;又三百万冤魂抗议齐天大圣借阴债，以每人五角将冤魂卖却;各省土地报告割地卖地之祸;电母报告电池被盗;东海龙王申诉航海权的丧失;地藏王菩萨叹息枉死城中的新死冤魂之多……
下篇开始，元始天尊提出“今日有我辈最当注意之一问题，则禁烟是也”，阎罗天子等纷纷申诉鸦片之害，于是公议奉一禁烟领袖，以林则徐任之。此后，孔夫子再提教育之弊，斥人间道德的沦丧，周公姬旦附和，尤提出婚姻自由问题，月下老人也抱怨离婚破坏了他的“赤绳”;但自由神却不认咎，说是人间浮浪少年误解了他所致。继而混世魔王提出东南民气嚣张，荐姜尚坐镇东南。最后火神说：“此数载中正吾神用事之年。”他忧虑军火问题的纠缠……此时日光已暮，会议乃告结束，诸神各回。
这篇小说号称“滑稽”，要取乐于人，实质却是一种影射。借了嬉笑怒骂的面目，以天上神仙的种种提议，来反映人间当代的诸多现实问题。其中涉及政治、经济、军事、种族、文化教育、社会风尚、伦理道德等等领域，而下篇所写诸事，笔墨更为集中，主要讲禁烟问题和自由结婚离婚问题。鸦片之祸是当时非常严重的社会问题，它的关键在于实际禁绝的方法之有效与否，至于对其危害性的认识，却是一致的。但自由婚恋问题，则是在认识上颇有争论，因为它牵连着一个道德问题，对“自由”的界定问题和社会秩序的安定问题。作者的观点，是不赞成绝对自由的，他要求一种新的道德意识，“今日旧礼法将蠲弃殆尽而新礼法未成立，公辈主持礼教之人，当速设礼学馆，聘定顾问员，编成新典礼， 以颁发天下”，这当然只是一种理想而已，在那时是不可能实现的。
以天上影射人间的写法，不自《诸神大会议》始，但“会议”讨论却是新的因素，作者在这里颇得了些时代风气的影响。但他所提诸问题却大多浮泛，流于一般，与谴责小说痛骂人所共指的罪恶一样，实际上是借着小说形式陈列了一系列的社会问题，除去它的虚幻的外壳，只是一串时事谑谈而已。这与中国近代小说的社会批判的主导精神是相通的，但批判的力量显得苍白，不够深入，并且直露无遗，没有任何刻划可言，因而给人的印象也不能深刻。
重要的是，这样一篇小说的出现，集中表现了那个时代某一特定个人对于他所必然面临的社会问题的整体性关注和忧虑。小说本身虽然并不见得成功，但这样一种关注和忧虑却通过小说表达了出来。在作者的时代里，这样的人自然不仅是他一个。当相当一部分人都具有这种关注和忧虑时，这个社会就会出现新生的希望，小说的启示意义或者正在这里。