《详刑公案》简介|鉴赏
明代通俗短篇公案小说集。全称《鼎镌国朝名公神断详刑公案》。八卷十六类四十则，题“京南归正宁静子辑”、“吴中匡直淡薄子订”。明刻本，上图下文。卷末有“南闽潭邑秇林刘氏太华刊行”牌记二则。全书八卷，分类编次，凡十六类，四十则，每则演一故事。此书取材和体裁与《龙图公案》诸书大同小异。正如孙楷第先生所说： “所记诸条，亦多与《龙图公案》同”。它据以加工的题材，也是来自封建制度下的司法断案活动和由此结集而成的案例书籍，以及历代文人笔记中关于案狱故事的记载;它的结构形式，也是先述案件发生的事由，再记原告、被告的告状与诉状，接写审案破案过程，后录官府的判词，有的在末尾还有几笔评语。没有摆脱“案情加判词”那种公牍文案体的模式。所不同的是书中的每一则故事，都有不同的审案人，不象《龙图》诸书是以一个人物为中心。如果再和他代“公案”相比，又可看出： 《详刑公案》既不是宋元话本中《错斩崔宁》型的公案小说，也不是晚清时期《三侠五义》型的侠义公案小说;它是在揭露抨击当时社会犯罪活动的基础之上，以写破案审案为重点内容的公案小说。以现存的三十九则故事所反映的公案内容来看，具有以下特点。
一、题材内容丰富，触及社会问题有一定的广度和深度，从中认识当时社会的黑暗、混乱，也可透视出明末商业比较繁盛。伴随商品经济的发达， 社会产生了大量抢劫、盗窃案件。尽管小说所反映的公案内容，直接有关政治性的事件，不去触动封建制度和封建秩序，但是，在封建社会的黑暗长夜里，通过披露这些“摘奸发覆，洗冤雪枉”的案件审理，在一定程度上是会打击封建邪恶势力的气焰，也会给市民群众一定的鼓舞和启示的。
二、主审案件的是各级地方官吏。有县尹、府尹、主事、典史，也有代巡、兵巡。以县尹、府尹主审的居多。对案件的审理，不仅反映了清官的明察公断，也反映了昏官的主观错判。清官居多，昏官则寥寥无几，三、五人而已。也可看出，所以着笔昏官误断，不过是为了赞颂清官公断的“铺垫”。
三、靠调查研究，以智慧破案是全书总主题的积极面。案件的侦破，主要是由人通过细致的调查、私访，运用智慧进行正确审理。虽然有的案件也掺有迷信因素——比如托梦、拆字、行香求神、 飞禽走兽堂前月台飞鸣——也只是提供一些暗示，并不托出真实案情。尽管含有落后的“神判”思想，但与宣传迷信，依靠鬼神破案的“神鬼判”毕竟不同。卷六“窃盗类”的《许典史断妇人盗鸡》、《冯县尹断木碑追布》，“抢劫类”的《邓县尹判路傍失布》和卷七“谋占类”的《项县尹断二仆争鹅》的审理，则又“有意外之料，法外之思”，别具一格。审案人不直接审讯罪犯，而利用犯罪人的心理状态，以他物拷刑，巧审“木碑”、“石头”而获真实案情。
四、三十九宗案件虽以一般民刑案件为主，其中还有两件涉及到上层权贵，似有矛头刺向封建统治官场的高层的味道。卷三“奸情类”(二)的《赵代巡断奸杀贞妇》载，初，县主饶继春错断。适山东大巡赵思圣出巡于此，复审查明： “吏部尚书之子朱弘史强奸杀命”。开始“终虑尚书权势尊大”，有所迟疑。后来还是“上本劾朱，以见纵子奸淫杀命”。一个下属地方官吏，能够不畏权势、秉公执法，敢于触犯吏部尚书，它在封建社会里是极少有的。卷四“婚姻类”的《戴府尹断姻亲误贼》，是写一个府尹面对面审讯参政。这则不到五千字的小说，有十个人物。主要人物的精神动态，写得活跃生动，情节较有波折，语言也还顺畅，对话尖锐锋利，步步紧逼。一场府尹戴朝用不畏权贵、秉公审案，参政邹士龙以势压人、徇私枉法的斗争，写得很有声色，锋芒直刺官场高层。