《蝴蝶媒》简介|鉴赏
清代白话长篇才子佳人小说，四卷十六回。题“南岳道人编”， “清溪醉客评”，二者疑为一人，姓氏与生平无考。所见四友堂刊本扉页又题“步月主人订”。齐如山据“玄”字不缺笔推断为最迟是康熙初年书，常为人订书的步月主人亦活跃于清初，可为佐证。除四友堂本外，尚有啸花轩、积经堂、经文堂、经翼山房等刊本和石印本。光绪乙未石印本改题《巧姻缘》，上海书局石印本改题《蝴蝶缘》，卷首增浪迹生叙，又有石印本改题《鸳鸯梦》，卷第前或作《鸳鸯蝴蝶梦》，卷首序署“五汇草屋主人天佣子。”
作品写蒋青岩因蝶为媒，先后连娶四妇的故事。略谓隋朝仁寿年间，江南建康府秀才蒋岩，字青岩，父母均亡。其父本陈朝大司马，因国亡不仕，迁居西湖畔。青岩敬守父志，亦无意于功名。他美如冠玉，倜傥风流，聪明绝世;经史谙熟，诗赋惊人，杭城乡绅多愿将女儿嫁他，他立意要娶才貌德兼绝者，故年已二十尚未娶妻。青岩与好友张澄江、顾跃仙同至苎萝山访浣纱遗址。一日，青岩独出散步，忽遇彩蝶飞舞，随之而行，竟被引入一巨园中，见二婢拥一绝色女子前来扑蝶，不觉心动。女见青岩神情俊逸，亦有爱慕之意，因婢韩姐之议，命生赋诗以试其才。青岩顷刻写就，女佩服其成诗敏捷，青岩亦得读女自题扇面诗，知所遇固亦才女。别后，青岩访知园主竟是他的姑丈华中葵，乃备厚礼往拜。华无子，见青岩甚喜，即召其与二友来园同住。华有三女，长名柔玉，即园中所遇者，另二女掌珠、步莲亦有姿色。柔玉限于礼数，不复出见。青岩逾墙寻之，为玉所拒，然实已心许。越国公杨素闻柔玉貌美，遣使来为其子求婚。中葵伪称三女均已有婿，拒之，并由青岩、张、顾三人出见，以证不妄。中葵面试三生，皆非凡品，即以三女相许，柔玉适配青岩。杨素得报，怒中葵抗命，诬其居深山不仕，意在谋反，捕系京狱。青岩等三人去京营救，得识相士李半仙。此人是杨素亲信，见青岩等三人气度不凡，便说明原委：杨素因失去红拂，急欲物色美女为妾，以补其缺，并为之谋画营救之法，先佯允婚事以救中葵，再托称柔玉有病暂拖时日，速去物色一绝色女子顶替。青岩因之去苏州买女，被神骗脱太虚、邦子玄偷去银子。回华宅取银时，借机与韩姐发生了暖昧。青岩改去扬州买女，遇富家妾沈兰英，一见倾心，又及于私。后遇袁太守，爱其才貌，强以女秋蟾妻之。蟾亦有诗才，青岩自亦欢喜。继至建康，遇柳碧烟。柳为人之妾而大妇虐之甚，求死不得。青岩以六百金为之赎身。柳欲嫁青岩，因华翁事急，允先代柔玉归杨素，再设法脱身。杨素得女，华翁得赦。青岩等三人进京赶考，皆中，青岩中状元，张、顾二生分别为榜眼、探花。杨素得女后，以病未能成亲，后得知乃青岩妻，不知如何处置。李半仙劝其放女仍回华氏家。中葵知其经过，收养视为己女。青岩回南完婚，并娶柔玉、碧烟、秋蟾、韩姐，妻妾间恩爱如姐妹。唯沈兰英因相思患病身死。在苏州行骗的神骗也得了报应。后李半仙年至九十五岁，梦双鹤下降，端坐而逝。炀帝即位，天下大乱，青岩、张、顾三家同隐于苎萝山云。
本书重点写男女爱情，亦有否定父母之命媒妁之言，争取婚姻自主的成分，但把男主人公蒋青岩写成浮荡之徒，一面必求绝色而不轻许婚，一面又与数个女性发生关系，虽然情况各异，却也难说有多少真情。可取之处在于，写爱情婚姻同时，又写了南陈亡后，士人隐居不仕的忠贞之情，这在清初的社会背景下，或有寄托;阻挠破坏蒋青岩与华柔玉结合的，不是一般纨绔子弟作梗、小人拨乱其间，而是当朝权贵以势压人，更有典型意义;其写杨素的跋扈暴虐、为所欲为，写柳碧烟红颜薄命，受大妇欺凌，悲苦欲绝而又无处告诉，虽未甚深入，皆较为生动。