《苏州新年》简介|鉴赏
社会小说。遁庐著，均民校。清光绪丙午年(1906)六月上海乐群小说社出版。
《苏州新年》以日俄战争的爆发为大背景，以旧人访友的行踪为总线索，以新年五日的时限为定格局，所见所闻，随叙随议，勾勒出一幅苏州地方的民情世风图。新年新岁，真旧人自沪返苏，来到街面走走，充耳皆是太平声音，入目亦乃太平景象：捐班的涎脸巴结;拜年的磕头讨赏。伙计们得有脱身之乐，议谈嫖赌烟事;茶客间终为生计之虑，话说柴米油盐。皤然老翁，恩德永怀，纵论恪守中立;翩翩少年，热血满腔，直以时局相诘。或有读书才子，倒也鉴貌辨色，看风使舵，中西并举，新旧夹杂，情钟孔方，利益兼得。散沙一盘，万难聚集，公益之心，日渐淡薄。忽有故旧相邀，说鬼神之灵官佛之贪;又会来客闯席，听官场门路聚敛秘径。随访亲戚，慨叹家教之芜累;巧遇乡邻， 目睹旧习之滞重。世上之事不可说，眼中之人亦是难。三五高朋，读报论时事，观景说形势，或倡言平权，或抨击弊政。然维新复古，交错迭幢，奴才病，势利相，历历于目，在在可见，有名无实之所为，终归于糊涂难得。竟然以“戏”为“法”，则破舟再漏，却虚妄未减，排场依旧。借钿赎当，送礼应酬，丑态百出，笑话时有。更有明眼老友一语中的：目今世界之中国人，早已意懒心灰，哪能真心于国事，无非欲图一己之宜而已。如若不能尽信，试看这新年之苏州。
《苏州新年》为社会生相写状，择取了特定的时空，特定的眼光，予以集中而又广泛的展示。就其基本倾向来看，并没有越出“谴责”一类的范畴。发露之中时有纠弹，慨叹之间稍见愤意。其首词尝云：“闲来无事说苏州，空头;新年新岁闹啾啾，虚浮;道子难描地狱囚，可忧;谁人能挽此洪流，千秋。”仿佛有些调侃戏谑的韵文之中，其实倒包含着一番深切的忧虑。民风沉醉于一己之利而虚张声势，官场贪图于外快之丰而苟且行事。于是，价值的评判亦已随势改观，“疲罢龙钟的称他老成练达;心地糊涂的称他安详端正;刻削险诈的称他才识兼优”。眼下虽说是新年，却毫无半点新鲜气象，在一片太平声中可见的只是些昏暗与腐败，所谓入目皆是糊涂人，落笔尽为荒唐事，即其写照。当然，其中对正面价值的消息亦有肯定性的流露，譬如，旧人之母关于佛不可信与女子亦应教育塑造的议论及旧人指点家人弃旧图新于游戏中寓些知识含义的举动等等，惜并不多见。毕竟犹疑慨叹之中无有具体办法，虽存议论只能作为壁上之观。于是，热肠冷眼，袖手支颐，但见得“一局残棋，满盘皆错”，权且信其“都是劫”，而待劫过后，若“能胜则满盘皆活，不则无望矣”。积弊沉疴，由来已久，千秋之劫，从来如此，在万般无奈的宿命气氛中只有把这渺远的一线希望托之于将来。
《苏州新年》在写法上始终以旧人的行踪与见闻作线索贯穿全篇，用旧人的眼光去看，用旧人的耳朵去听，且适以独语与议论含评点于其中。如此设置的最大好处在于读者得以随着进程的推展，透过旧人的视野，身临其境般地去领略所谓苏州新年的种种景象。描写与叙述错杂交互，声音与画面纷至沓来：街面上各色人等的扭泥作态;茶馆里三教九流的高谈阔论;私寓中旧友新识的言辞交锋;家庭内老少问答的融融暖意。场面的转换，背景的移易，种种直接的描摹与叙写，无论静态的事物勾勒，还是动态的议论呈现，都能比较鲜明得体，笔法亦较为切实自如。相形之下，一些间接事件的叙述与局外场面的把握则往往显得力不从心，如对于听说书、讲逸事之类的转述很有连篇累牍、尾大不掉之嫌;而对越出自身范围之外的场面介绍则更有顾此失彼、捉襟见肘之虞了。