《芝田录》简介|鉴赏
轶事小说集。唐丁用晦撰。《新唐书艺文志》著录一卷，不著撰人。《郡斋读书志》同，曰：“叙谓尝憩侯氏，故取潘岳《西征赋》名其书。记隋唐杂事，未详何人，总六百条。”《类说》本、《说郛》本、 《五朝小说》本皆题丁用晦撰。
其书已残， 《郡斋》言其总六百条， 《类说》所录《学惭鼠狱智乏鸡碑》条亦云“省前达之言，有关人事，纪成五卷。”然检诸书， 《类说》仅录三十二条， 《说郛》宛委山堂本、商务本各十四条， 《太平广记》辑录十八条，除去重复，总共不过四十七条，与“五卷” “六百条”之数相去甚远。就此四十七条来看，其中多数是颂扬帝王将相、后妃名士的故事。如《杜书记平善》条，记杜牧在牛僧孺维扬幕中时，常微服冶游。牛派街子数人暗中保护，杜牧不知。杜牧入京，临行，牛僧孺以纵逸戒之。杜牧初尚隐晦，僧孺出示街子报帖，皆云“杜书记平善”，才大感服。 《粜米救旱》条，写令狐楚守兖州时，地方大旱，商人哄抬米价。令狐楚很聪明地避免使用行政手段进行干预，只是当着下属的面，自言自语地屈指计算，公家有多少仓储粮，定价多少出售，就可以赈济百姓。消息不胫而走，郡中富户纷纷开仓售米，与公家竞争，境内“米价顿平”。《兄弟讼财》条云：
西蜀有兄弟讼财者，狱久不决。毕搆为廉察，呼其兄弟，以人乳饮之。皆感悟，复同居。
官吏断案，不依律法，而求助于“人性” “天良”的感悟，亦颇罕见。这条记事，虽属赞扬，今天看来，却迂阔可笑。
对昏君庸吏， 《芝田录》则时有嘲讽鞭挞之笔。如《纸鸢系诏》、 《木鹅系诏》两条，言梁武帝、隋炀帝兵败国破之时，困坐危城，无计可施，只好采纳了用纸鸢(风筝)、木鹅系上诏书放出城外的办法，冀有援兵来救。但他们皆昏聩无道，纸鸢木鹅虽放了不少，竟无救兵。但这样的故事，在四十余条中，究为少数。
《芝田录》文风平实，多记人事，少涉神怪，即或有，也与现实生活距离甚近，如写人间。《五原将校》条(见《太平广记》卷三七六)，写一士兵作战时被杀死，而阳寿未尽。冥官令冥吏速活之。冥吏将士兵斫下之头复安于项，士兵醒来，但见“头边有半碗稀粥，一张折柄匙插在碗中，”可以探手取匙，盛粥而食，如此数日，渐渐能起，遂活。除头落复生这一点外，其他一如写世间穷苦人养伤病情状。
《芝田录》篇章短小，少则十几字，最多也不过四百余字。然简短的篇幅，却透露出人物性格的风采，如前所述牛僧孺的宽厚，杜牧的放达，令狐楚的智慧，梁武帝、隋炀帝的昏昧。又如《高宗针百会》条：
高宗脑痈，待诏鸣鹤曰： “须针百会。”则天曰： “天子头上可是出血处? !”命扑杀。上曰：“试令针之。”即时眼明，诸苦悉去。则天自以金帛赐之。
以三个不同身份的人物的三句简短对话，将医生鸣鹤的艺高胆大，唐高宗的息事宁人，武则天的气焰嚣张，都恰如其分地表达了出来。武则天要讨好高宗，又要施威于臣下，不料却碰了个不软不硬的钉子，十分尴尬。但她却能轻易摆脱这种处境，自去以金帛赐给医生，其转圜之快，令人瞠目，但也准确地表现了这个中国历史上有名的女皇帝的性格。
《芝田录》多记名人轶事，并常常能与正史记载的只言片语相合，而更加扩展发挥。如史言贾耽博学， “阴阳杂数罔不通”， 《芝田录》中就有两则贾耽预言灵验的故事。虽为稗官小说，亦于研究文史不无裨益。