《肉蒲团》简介|鉴赏
清代白话长篇艳情小说，一名《觉后禅》，坊本改题名曰《耶蒲缘》、 《野叟奇语》、 《钟情录》、 《循环报》、 《巧姻缘》，六卷二十回。题： “情痴反正道人编次”，“情死还魂社友批评”。别题： “情隐先生编次”。首西陵如如居士序。 刘廷玑《在园杂志》以为李渔作。孙楷第《中国通俗小说书目》云：“《在园杂志》以为李渔作，殆为近之。”鲁迅《中国小说史略》云： “惟《肉蒲团》意想颇似李渔，较为出类而已。”从《肉蒲团》构思的新奇、语言风格清新流畅、善用偶句与譬喻，参之前人的考证，可以确定作者为李渔。参见附录小传。今存醉月轩、光绪乙巳(1905)刊本与日本宝永刊本等。
第一回《止淫风借淫事说法 谈色事就色欲开端》作为小说的引言，阐发了作者的情欲观：他说： “照拘儒说来，妇人腰下之物，乃生我之门死我之户;据达者看来，人生在世若没有这件东西，只怕头发还早白几年，寿算还略少几岁。”他把适度的性行为比喻为人参附子，“只宜长服不宜多服，只可当药不可当饭。”据这种有益健康的观点，作者应当既反对纵欲，又反对禁欲的。然而小说展开的情节、描写的形象，则与这种见解是相矛盾。
书生未央生有才有貌，要做天下第一个才子，娶天下第一位佳人。经媒人介绍招赘在铁扉道人家为婿，其妻玉香受道学思想束缚，不懂得性事，未央生用春宫画册启发玉香的情欲，方达到夫妻的和谐。后来，未央生觉得玉香还算不上天下第一位佳人，以游学为名外出访女色，在张仙庙中造一本《广收春色》册子，记下来庙内拜求子息的美艳少妇，分特等、上等、中等，内有银红女子(瑞珠)、藕色佳人(瑞玉)、玄色美人(花晨)等。在访求这几位佳人之时，结识了盗侠赛昆仑，又拜求术士， 用狗肾补人肾，使微阳变成巨物。未央生在赛昆仑的帮助下，结识了卖丝商人权老实的妻子艳芳，与艳芳先淫后出走。在艳芳怀孕后，未央生又与隔壁住的香云发生性关系。香云并把未央生介绍与其两个妹子瑞珠、瑞玉和姑姑花晨，共享“三分一统”、 “共体联形”之乐。权老实发现艳芳私情，被迫把妻子卖给未央生。为图报复，到铁扉道人家充当佣工，与未央生妻子玉香发生关系，并携之私奔，后将其卖到京师仙娘妓院为娼。玉香从鸨子处学得三招绝技，成了名震京城的妓女。未央生一心要嫖名妓，到京师仙娘妓院，玉香发现他是自己丈夫，悔愧自杀。未央生在和尚孤峰大师教诲下悔悟，把自己阳物割掉，出家做了和尚。从语言的流畅、自然，从构思的新奇，不落窠臼，说明作者是有艺术才能的。 《肉蒲团》是明清艳情小说中的杰出者。未央生在作者笔下宝贵自身的才貌，又不肯为官为优。他追逐女色，既有满足感官放纵的一面，也有对女色的爱怜。 《肉蒲团》中的女性形象艳芳、香云、玉香、瑞珠、瑞玉，虽然只满足于私通，缺少情爱的升华，但他们不求权势，不慕钱财，只求男人有才有貌有力，显示了对封建贞节观、禁欲主义的反叛。
《肉蒲团》离开社会背景，孤立地写性行为，没有象《金瓶梅》那样触及广阔的生活领域，对变态性欲的表现融进广大的世界中，不免显得单薄、肤浅。作者为了肯定男女感官快乐的自然性、合理性、过多地叙写性知识、性技能，束缚了作家的真正的艺术想象力。作者在描写性行为时，重肉体本能、重感官而不重精神、心灵。作者在情欲观上走向两个极端：纵欲与禁欲。小说形象描写与小说作者关于性事为补药的见解相矛盾。