《禅真逸史》简介|鉴赏
明代白话长篇神怪小说。全名《新镌出像批评通俗奇侠禅真逸史》，八卷四十回。题“清溪道人编次”， “心心仙侣评订”。一般认为作者是方汝浩，洛阳人，或说为方浩，字履先，浙江人。又有刊本题“清心道人”、 “清淡道人”，系误刻之故。每集有总评，署名不一。首有唐太史令傅奕撰《读禅真逸史》，次则仁和诸允修《奇侠禅真逸史序》、古越徐良辅《题奇侠禅真逸史》，再是《凡例》八则。存明刊本，有插图二十叶，记刻工姓名曰“素明刊”，藏于日本慈眼堂。又有明末刻本，行款与慈眼堂本相同，无图，却有眉批，封面镌“本衙爽阁藏板”。行款同于慈眼堂本，却无图，有眉批。还有清初刊本， 封面题“白下翼圣斋藏板”。行款也和慈眼堂相同，插图精绝。另有清乾嘉年间的坊刻本，明新堂刊小字本，光绪丁酉(二十三年)上海书局石印本(改题《妙相寺全传》)等。一九八六年至一九八七年，齐鲁书社、黑龙江人民出版社、浙江古籍出版社相继出版排印本。
《禅真逸史》由两大部分组成，前二十回以南梁和东魏为背景，叙述原东魏镇南将军林时茂因得罪权贵，避祸逃亡，隐性赴梁，出家为僧，法号澹然;后因住持进谗远遁，得《天枢》、《地衡》、 《人权》秘录天书，本领非凡，收得杜伏威、薛举、张善相三人为徒，除暴安良;继之退隐张家庄，修真通禅。后二十回叙述三徒张园结义，同在孟门山举兵，率众投齐， 战功赫赫，封侯守镇;至隋贞观年间，各传王位于子，弃家从师，最终以“禅师坐化证菩提，三主云游成大道”，同登仙箓。
《禅真逸史》成书于晚明。晚明正是厂卫横行、政局动荡、民不聊生的黑暗时世，作者有感于此，以古讽今，借梁喻明，使作品散发出较强的现实气息。如不惜笔墨描绘了梁武帝皈依佛教，舍身空门，不理朝政，不辨忠奸，最后导致国破人亡。作品对豪族仕宦公子，以及社会低层众多的渣滓都有所指陈，其中有酒鬼闲汉、赌棍拐子、 泼皮无赖、地痞流氓、讼棍牙婆、奸僧淫尼、泼妇悍女……等等，都进行了无情的揭露和鞭挞。同时，他寄希望于象林澹然这样的侠士出来锄恶除奸，拯世济民;象杜伏威、薛举、张善相这样的英雄出来辅佐明主，强国富民。
作品的主要思想倾向是明朗的，但时而流露出消极避世的逃禅思想。作者又试图把儒、释、道融为一体，尤以佛教的某些说法来宣扬儒教的伦理道德，宣扬因果报应，使作品的光辉为之减色。
《禅真逸史》在艺术方面取得较大的成功，最突出的是刻画了一些饱满生动、各具性格的人物形象。
小说的语言比较通俗流畅、自然活泼，且能符合人物的身份、地位和性格。又善于运用大量的诗、词、曲、赋，尤其是那些富有情趣的杂曲小调，对人物作夸张突兀的描叙，收到了图貌传神的特殊效果，令人过目难忘。如第二十五回一首《挂枝儿》，勾勒出了封建衙门蠹役乘人之危、 强索钱财的一副嘴脸：
酒饭毕，不起身，声声落地：这牌生，限得紧，岂容误期?有银钱，快拿出，何须做势。若要周全你，包儿放厚些。天大的官司也，我也过得水。
接银包，才道声，适间多谢。忙扯封，估银水，如何这些?我两人，不比那，穷酸饿鬼。轻则轻了已，不送也由伊。明日里到公庭也，包你烂只腿!
但是，小说在深化理想人物性格、对某些情节的安排和描绘等方面，都存在着不少问题，远未达到此书《凡例》所认为的“当与《水浒传》、 《三国演义》并垂不朽”的地步。