《画图缘小传》简介|鉴赏
清代白话长篇人情小说，原刊本全称《新镌评点画图缘小传》，卷首镌《新编绣像画图缘小传》，其他版本或题作《画图缘平夷传》、 《花天荷传》、《花田金玉缘》，四卷十六回。不署撰人，卷首有序，署“天花藏主人题于素政堂”，别本或题“步月主人订”。原刊本外，尚存本衙藏板、益智堂、积经堂、会贤堂、测海楼等刊本及石印本，现有春风文艺出版社整理出版的校点本，书名《画图缘》。
书叙明朝浙江温州书生花天荷，文武双全，性情温烈，一日游天台，遇一老人赠两广形势图与园林图各一，谓功名姻缘皆系于此。时两广不靖，峒人起事，天荷应征任两广督府参军，因献策不纳而归。途经福建长乐一园，如老人所赠图中之园林。园主柳青云为故京兆之子，亦具文才，两人一见如故。适督府因用天荷所献之计获胜，遣将马岳追回，天荷偕青云往。两人游花田，邂逅赵参将女，女误以青云为天荷，爱慕成病。因督府又不采纳其计，两人仍归长乐。青云应府试，马岳来为赵女说亲，天荷为之纳聘。青云归后，则佯称为蓝姓女实即其挛生姐蓝玉作媒，索天荷之二图为聘。时两广又告警，御史夏侯春被点为钦差，至两广督军进剿，见天荷所献诸策，惊为奇才，派人来请。因天荷父病归省，蓝玉据图草一破敌之计，谓系天荷行前所定，交给来人。夏御史用其计而获胜，奏荐天荷为两广总镇。天荷奉旨，先与蓝玉完姻，然后赴任。青云已中进士，授广州知府，亦与赵女成婚。天荷收降峒人，两广遂宁。后经汉伏波将军马援庙，见神像似天台老人，方悟为马援显灵。
本书属才子佳人小说，同类作品不少虽力主自主婚姻，却以一夫多妻为结局。本书与之不同，且男女主人公学文习武，性情既柔且刚，虽然未见更多武功，而主要凭借仙人赐图，但亦反映了才子佳人由才智型到胆略型的转变，和渴望建功立业的思想，给这类小说赋予新的气息和格调，对其后的同类作品产生积极的影响。反映作者不只渴望金榜题名，还向往立功边庭的思想。还应指出，本书比较独特的是反映了明朝西南地区“土司”的骚扰破坏，作品一开头，借花天荷之口说：“今天下四方皆安，而乱者正两广峒蛮耳。”这种战乱，破坏全国统一，明政府采用“改土归流”办法，即平定战乱，撤换上层分子担任的土司，迁“流官”代替土官，使这些少数民族地区直接在明中央政府管辖下，加强各民族交往，促进这些地区的经济发展。小说所叙“峒蛮”，峒，部分苗族、侗族、壮族聚居区，位于贵州、广西一带。作品中的瘟火蛇，正系那时两广峒人势力很大的峒首，常出来与地方作对。最后被斩，各峒来降，花天荷命传言： “自今以后，须存心向化，改为良民，有田可耕者耕之，有地可垦者垦之。”明人的笔记《宾退录》曾记韩雍之征“两广蛮”，万历年的《郑端简公今言类编》卷四也记嘉靖壬寅副都御史万镗征剿湖贵蜡尔山夷事。这些史料都可佐证《画图缘》反映的两广峒乱的生活是有根据的，从而说明这部渴望建功立业的才子佳人小说的历史价值。
本书作品不知用简笔捷笔，一味用繁笔慢笔，故而显得冗赘拖沓，甚至主客易位，艺术上并无独特之处，