《特别菩萨》简介|鉴赏
短篇小说。新楼著。载《月月小说》第八号，清光绪三十三年(1907)四月出版。
本篇小说用第一人称手法，叙述了“我”从内地来到上海，看见上海人对菩萨极为迷信而感到疑惑不解的故事。“我”生长在内地，听人说上海是通商大埠，开化最先，为中国文明之中心点，决意来上海见见世面。来到上海，在朋友的陪伴下，正要领略文明风景，见外国人建的一小便处隔壁，有一座小小瓦龛，其门旁的小对联上写道：“执掌五淋通利用……权衡九醜握财源”，小龛外面的前后左右，挂着许多的小匾额，上面写着“威灵显赫”、“神灵默佑”、“有求必应”等，在路旁的一个小摊上，许多老老少少，男男女女，买了香烛纸锭，来到小龛前焚烧朝拜。显然，这小龛里定有位神佛菩萨。后来，听香烛摊上的人说，这里是财神弄，殿里原来是一位财神菩萨，因为被外国人在隔壁做了一个小便之处，便有人送给菩萨一个绰号叫“撒尿菩萨”。据说这位菩萨很是“灵验”，凡有病的、求财的都来求它，真可称得有求必应，一求便好。所以天天善男信女，还愿烧香的，络绎不绝。“我”的朋友原也患有一种疾病，听后，当下便作成了一副七香八烛，两串纸锭，真心诚意的拜求了这位菩萨。耳闻目睹这一情状，“我”大惑不解，感慨万分。
小说中的“我”，本想到上海这个中国文明的中心点来看看这里的商业如何发达，社会如何开通。没想到到上海后，第一次留下深刻印象的便是上海的善男信女们对菩萨的虔诚的迷信。那怕是安放在臭恶污秽地方的菩萨，也不但没有被人们冷落，相反，在人们的心目中，它却把握着更多的权力。因而在它的周围总是香烟缭绕。作者选取了上海人迷信菩萨这一题材，从一个侧面表现了这一时期上海人的精神面貌。这一时期的上海，由于帝国主义早已用枪炮打开了中国的大门，随之也带来物质的文明。从表面看来，上海的确成了经济繁荣、商业发达的文明之地，但是这种文明并未给中下层劳动市民带来什么利益，他们始终只能在生活的贫困线上苦苦挣扎。由于物质生活的贫穷，在思想上他们又希望得以摆脱，因此想发财，特别是在实际生活中，他们还需治病消灾。这样，就更促使他们在精神上去寻求某种寄托，迷信菩萨就是其主要表现。然而越是盲目地迷信，越表现出他们精神上的麻木。小说中有这样一段描写：“我”听了香烛摊上的人诉说菩萨如何灵验后，又向那人问了两个问题：即：“一样是这菩萨灵到如此，为何不怕臭气。二则外国人在它大殿之旁做了这等一个小便之处，它为何一些也不动气的呢”。那人回答道：“你想这菩萨是何等神通，况且此地一天到晚那烧香的香气，也把这臭气赶到俄罗斯国去了，岂有怕那小小臭气之理。至于外国人， 目下运气好了，连做官的都怕了他们了，况且菩萨是何等宽宏大量，他做他的小便之处，我坐我的大殿，又不做到大殿里边来。这些小事，也与他们较量起来，岂不有辱菩萨的体统。”这是何等的荒唐，又是何等的麻木。
将上海人如此严重的迷信思想以小说的形式揭橥于众，欲引起世人的重视，破除迷信，倡导文明，以期促进社会的发达，用意无疑是积极的。但是，在当时的社会，要做到这些，显然又是不可能的。