《梁武帝演义》简介|鉴赏
清代白话长篇历史演义小说，全称《精绣通俗全像梁武帝西来演义》，一名《梁武帝全传》，十卷四十回。永庆堂本题“天花藏主人新编”，永庆堂为清康熙问书坊，天花藏主人为清初著名小说家，参见附录小传。亦有论者怀疑此书并非出于天花藏主人之手。今存永庆堂余郁生刊本、绍裕堂刊本、嘉庆间抱青阁刊本、咸丰间重庆裕国堂刊本，后三种均系据永庆堂本重刻。现有春风文艺出版社整理出版的校点本。
书叙梁武帝萧衍夺取天下及侯景兵困石城被迫退位的全过程。萧衍之父萧顺之，乃大汉相国萧何第二十五世孙，不愿为官，告归林泉。但行善事，交识贤良，与郗古愚邻里相处，往来契好。上帝降旨花神，选有德名花降生萧、郗两姓。花神遂将菖蒲、水仙两种皈依佛祖的名花送到下界。蒲罗尊者转生为萧衍，水大明王转生为郗氏女，两家自幼订亲。
萧衍年轻有为，入朝任黄门侍中。时文帝十九年，魏主亲自领兵伐齐，所向无敌，连败齐师。齐主萧鸾命萧衍为都督大元帅领兵抗魏。萧衍以柳庆远为中军参谋，以王茂、陈刚为先锋，大败魏兵。齐主因萧衍抗魏有功，令其外任为镇守雍州刺史。齐主萧鸾死后，萧宝卷立为齐主，听信茹洁珍、梅虫儿、王咺之等人的谗言，任用奸佞之人，枉杀有功大臣，骄奢淫欲，荒废朝政。崔慧景等人起兵作乱，萧衍之兄萧懿勤王平乱有功，升任尚书令。萧衍劝其兄，皇帝无道，不要出任京官。萧懿不听劝阻，终被齐主萧宝卷用药酒毒死。
萧衍以吊民伐罪之名，起兵讨伐萧宝卷，为兄报仇。军威大振，连败齐兵，夺得帝位，鸩死萧宝卷，改齐国号为大梁，建年号天监， 自立为梁武帝。魏主拓跋，欲报其父魏文帝兵败于萧衍之仇， 以声援齐国、讨伐萧衍弑君篡位之罪为名，发兵八十万号称百万之师，入侵梁地。初时，梁、魏两军作战，各有胜负。后萧衍大动民工，修筑大堤，截淮水灌孤城，民工不堪其苦。萧衍用柳庆远之谋，攻克重城寿阳，连得二十五城，北魏割城求和。
梁武帝虽战胜北魏，但心爱的郗皇后临死也未能看一眼，从此修政息兵。这郗皇后生前妬忌成性，滥杀宫中妃嫔，死后化为蟒蛇，乞求梁武帝救助。梁武帝信佛喜经，礼拜佛祖，不理朝政。于是，侯景兴兵造反，萧正德与之里应外合，兵围石城，梁武帝萧衍端坐而逝， “时年八十六岁，在位四十八年。此是梁主果证西方，至今讹传是饿死在石城。”
《梁武帝演义》一书，实是一部梁武帝生平传略，所记，不外萧衍一生的三个阶段： 自萧衍出世至抗魏立功; 自兴兵为兄报仇，至鸩死萧宝卷， 自立为皇帝; 自抗魏和魏，至醉心佛事而丧国。述萧衍生平是完整的，但作者将因果二字贯穿于全书，意在宣扬佛事，而于历史事则草草了了。
书中一连串儿的因果。蒲罗尊者和水大明王，转生为萧衍和郗皇后，下界来经历一番人间劫数，又回到极乐世界去了。这是统领全书的大因果。大因果中套着小因果：萧顺之一念感动上帝，便降赐贵子;郗皇后在宫中嫉杀嫔妃，滥杀宫人，死后变作蟒蛇之身;萧宝卷的大臣不忠于主而劝萧衍杀宝卷以永绝后患，终遭宝卷阴魂夺命之报;萧宝卷鸩杀大臣， 自己也被他人鸩杀。惟独萧衍不同，他三截淮水灌寿阳、大肆征战，杀人害民，荼毒生灵，万恶不赦，只因他忏悔向佛，则不但不必报应，反而白日飞升，得证善果。所以， 《梁武帝演义》虽演历史故事，但还不能算做历史演义小说;书中虽然荒诞迭见，却也不能算做神话故事。此书，实是僧释传道说教变文在小说兴起时期的变种。
此书文字平平，结构松散，叙事不清，不合理的情节迭见。虽署天花藏主人新编，但不似出自作《玉娇梨》、 《平山冷燕》那样清隽作品的作家之手。