《救劫传》简介|鉴赏
历史小说，十六回。艮庐居士(胡思敬)著。初载清光绪二十七年 (1901)《杭州白话报》，后由报馆出版单行本。首有自序及同人题辞。
小说写义和团事件直至八国联军攻人北京，签署议和纲要的过程。先说中国人自从与外国接触以来，有两件事成为仇恨洋人的根源，一件是鸦片烟，一件是基督教。而当山东地方，“匪人传习邪教”，号称义和拳起事时，朝中显贵如端王之辈，却想借此消灭洋人。以致义和团势力日渐壮大，“想要围住公使馆，谋害公使”。各国便派军舰载兵前来“保护”。大沽口一仗，打败清兵。此时，又有日本书记官和德国公使被愤怒的民众打死，加剧了紧张局势。大沽口开来的联军，在天津租界与清兵、义和团对峙互射，随即攻破天津，直逼北京。刘坤一等抚督，联名上奏朝廷，请剿团匪，而政府不理。各地骚乱，更其汹汹，谣言四起，匪盗猖獗。北京使馆及政府衙门，官邸王府，多有焚毁。京官许景澄等，再三强奏，请剿义和团，惩治支持义和团的徐桐、刚毅等人，却被端王下令斩决。联军在北仓，动用毒气，大败二十万清兵，直抵紫禁城。宫廷内一片混乱，皇室西奔。联军打下北京。“那时神嚎鬼哭，枪弹横飞，一路的死骸，堆山积海。”“无论遭难平民百姓，性命犹如鸡犬一般，就是那天潢贵胄，公子王孙，闺阁名姝，簪缨世族，到了这时，玉石难分。也有受辱不堪的，投河落井，服毒悬梁，那种惨烈的情形，笔难尽述。”掳走内库银两，焚毁吏部档案。联军以“和平”条款照知朝廷，慈禧心知无法回避，只得降旨惩治“纵庇拳匪，启衅友邦”的大小朝臣。李鸿章、庆亲王为议和代表，来到北京，与联军订下十二条议和大纲。
作者对庚子事变各方的态度，以对义和团的谴责为最厉。次为蒙昧顽固的王公大臣。对于外国资本主义及八国联军，虽间有微词，但认为责不在彼，因而曲意回护。且以为鸦片之害不见于他国，而是国人自己要吃。基督教的传播和教民与平民间的矛盾之类，可用理智的方法来解决;教民之有不良分子，同平民之有不良分子一样，不必因人而迁怒于教。作者对清军官兵，并不一概排斥，如对抵抗联军阵亡的正直将领聂士成，书中有诗赞曰：“狐群狗党朝廷满，独有忠臣遇难亡”。作者痛恨的是那些昏庸保守的权贵，既不明事理，又不听忠告，反而怀抱盲目的排外心理，想以愚昧的草民来解决中外争端。作者总的态度是：事变弄到如此地步，是因为王公显贵“平日不明中外大势，心中存了一个仇恨洋人的心，刚凑着义和拳匪口口声声是扶清灭洋，他们便以为是忠义的好百姓，……好趁此机会除灭洋人， 自己也好做个大官，长享富贵。不料一败涂地，收场局面，弄到如此。可见为人在世，第一要明白现在的时势，究竟要怎么样才好。就是吃了洋人的亏，要想挣口气，不受他们的逼压，也不是动蛮乱打，能够出气的。”
小说尚能做到叙述有条不紊，语言通俗易懂，描写不多，却也简洁清楚。如写义和团在天津出现时的情景，只说先前几天出现谣言和灾象，人心惶惶。“过了几天，便见有头扎红巾，腰系红带的人，三五成群，游行街市。那各处的孤庙空地，都有搭盖坑棚，聚集许多十几岁的幼童， 习练拳勇的。那坛中神案上，供着牌位三个，一个是关帝，一个是张飞，一个是赵子龙。这些幼童向着牌位，拜了几拜，立起来，便面色涨得通红，眼睛直视，发狂乱叫，舞拳弄脚，似有万夫不当之勇。”文字不多，而能给人留下印象。书名为《救劫传》，意思是中国历史上的乱世，大家不去寻求原因，一概说是“劫数”，这也正是中国人不明事理，不求长进的表现。