《子不语》简介|鉴赏
清代志怪小说集，又名《新齐谐》，袁枚撰，是他在晚年诗文创作之余， “广采游心骇耳之事，妄言妄听，记而存之。”原书二十四卷，续十卷。初名《子不语》，后见元人说部中有此书名，遂改为《新齐谐》。是在《聊斋志异》影响下发展起来的文言短篇小说集中比较有名的一部。主要版本有：乾隆五十三年随园刻本，嘉庆二十年美德堂刻本，随园三十八种本，清代笔记丛刊本，笔记小说大观本，莲溪书屋刊本，一九一四年上海锦章书局石印本等。
书名来自《论语》所记孔子的话： “子不语怪力乱神”，可见所写的基本题材即神怪鬼狐之事，大体可分神仙、鬼怪、 狐妖、异闻、诉讼、寓言、习俗等项内容。鲁迅评价这部小说说：“其文屏去雕饰，反近自然，然过于率意，亦多芜秽，自题‘戏编’，得其实矣。”其“荒秽”主要表现在两个方面：第一，三纲五常、忠孝节义之类的封建伦理道德;第二，因果报应、宿命论之类的唯心主义思想。不过，袁枚并不是顽固不化的封建文人，他多少继承了明清之际唯物思想家的民主主义思潮，也有一定的个性解放要求。因此，书中也有不少富积极意义的篇章。
首先，是对程朱理学的批判与嘲讽。续卷六《夜航船二则》中，写一个自称“一生讲理学”的老学究，被人鸡奸之后，高声叫嚷“伤我父母遗体，死见不得祖宗”，大兴问罪之师。当有人出来说和，让无礼之人出两百多钱买酒肉，他立刻点头同意，坐在一旁“高坐大啖”了。卷二《沙弥思老虎》则对禁欲主义进行抨击。写五台山某禅师收一小沙弥在山顶修行，十余年后下山，他什么都不认识。迎面走来一个少女，惊问是什么，禅师怕他动心，正告曰： “此名老虎，人近之者，必遭咬死，尸首无存。”当晚回到了山顶，禅师问小沙弥对白天所见有值得回味的吗，他说： “一切物都不想，只想那吃人的老虎，总觉舍他不得。”这则故事生动地说明人的正当欲望是不可禁止的，表现了作者对个性的尊重。
其次，是对官场黑暗的揭露。卷十六的《全姑》记一个“自负理学名”的县令，审案时不问是非曲直，乱施淫威， “以他人皮肉，博自己声名”，把无辜之人拷打至死还振振有词： “全姑美不加杖，人道我好色;陈某富不加杖，人道我得钱。”真是凶残昏庸到了极点。这些昏官靠着阿谀奉承、溜须拍马就可以窃居高位，卷二的《不倒翁》对他们进行了形象的讽刺。卷十一《官癖》写一个太守，死后仍不愿失去生前的荣华富贵，还想骑在人民头上作威作福，官癖达到了无以复加的地步。这里的讽刺是很辛辣的。
袁枚本人不大相信鬼神，“非有所惑”，“所以穷天地之变也”，因此，书中所记大量鬼怪故事中，有不少骂鬼、打鬼、赶鬼、捉鬼的人物。象《治鬼三妙》、《鬼畏人拼命》、 《鬼有三技过此鬼道乃穷》等条，都对鬼进行调侃和讽刺，它说明牛鬼蛇神不过是欺软怕硬的纸老虎，只要有勇气并且善于斗争，就能战胜他们。 《棺床》、 《鼠鬼》则明快地否定了鬼魅的存在，鬼不过是由于人们的误解和幻觉造成的。至于那些写人鬼相恋或人狐相爱的异闻则别有寓意，曲折地反映了在封建礼教的禁锢之下，青年男女为争取人身自由和婚姻自由所进行的斗争，具有反封建意义。
《子不语》的语言既不象《聊斋志异》的典雅古艳，也不同于《阅微草堂笔记》的宏议纵肆，而是浅近自然、通俗流畅。然而又失之于“率意”，作者的创作态度不够严肃，谐谑成分太重，这又是它的不足之处。