《唐书演义》简介|鉴赏
明代白话长篇历史演义。作者熊大木。此书今存主要刊本有四种：一为《新刊参采史鉴唐书志传通俗演义》，目录题《秦王演义》，大尾题《新刊京本秦王演义唐国志传》，八卷九十节，实存八十九节，署“金陵薛居士的本，鳌峰熊钟谷编集”，卷八后有木记云“嘉靖癸丑孟秋杨氏清江堂刊”。书中无图，首有李大年序。今存诸本中，以此本为最早。二为《新刊按鉴演义全像唐国志传》八卷，余氏三台馆刊本，署“红雪山人余应鳌编次，潭阳书林三台馆梓行”，上图下文，图两旁有题句，卷首序后改署“三台馆主人书”。三为《新刊出像补订参采史鉴唐书志传通俗演义题评》八十九节，世德堂万历二十一年刊本，题“姑孰陈氏尺蠖斋评释，绣谷唐氏世德堂校定”，眉栏有评， 图嵌正文中，左右各占半叶为一幅，为王少淮所绘。卷首有尺蠖斋序。四为《新刊徐文长先生评唐书演义》八卷九十节，万历庚申武林藏珠馆所刊。封面题《隋唐演义》，右上曰“徐文长先生评”，左下曰“书林舒载阳梓”，插图三十二叶，均附卷首。眉栏有评，书前有万历庚申钱塘黄士京序。此四种《唐书演义》，内容相同而文字偶有出入。
四本正文开首均有古风一篇，虽文字俚拙，但尚能概括全书创作的大旨，曰： “天下纷纷隋炀帝，中原休呀草离离，朝堂政事弃不理，唯教酒色行相随。筑苑经营极奢侈，苍生费用如崩夷。动马兴兵好侵侮，构仇招祸惹灾虞，经年卒岁无休息，兵疲民困国空虚。连郡盗贼如峰起，繁华宫室一朝毁。由来气运本无常，晋阳策马收隋缰。审智世民劝父意，驱驰乘乱效剪商。义旗一鼓而西往，关中豪杰悉来降。躬请长安成大业，以恩招抚定边疆。位禅其子称太宗，混平不服为一宇。”全书记李唐开国事，起自隋炀帝大业十三年，至贞观十九年而止。其情节大略为：唐公李渊采纳刘文静及子世民的建议，起义晋阳，攻入长安，立代王侑，定关中，声威日著。接着受隋禅。李密为王世充所败，穷蹇归唐，既而复叛，斩之，复灭薛氏，走宋金刚，大战美良川，尉迟敬德来降。时王世充势日蹙，部下离贰，秦叔宝等均单骑来投。旋灭郑及夏，以次扫荡群雄及建德余众，归于一统。以玄武门之变，秦王受禅，更勘定四夷，灭薛延陀及突厥，而终以征高丽事。
全书以秦王世民事为主，其叙次则依《通鉴》顺序，照抄原文，联缀而成，不文不白，行文板滞。所附书札等，间有拟作，乃至鄙俚。时代先后，亦间有舛误，且有显违史实者，如破铁勒九姓及薛仁贵定天山，均高宗时事，此移入太宗征高丽间，甚为不经。孙楷第先生曾指出，此书“其演义而稍具规模者，为窦建德破宇文化及(第二十节、二十一节、二十五节、二十六节)与尉迟恭战美良川二事(第三十一节至三十三节)”。如美良川之战，叙敬德逼秦王于虹蜺涧，秦王祷天跃鬃马而越，敬德跃马越涧逐之，秦叔宝亦纵马跃涧从之，以救秦王。此为有名的“秦王三跳涧”， 自元人已艳称。据明范濂《云间据目抄》卷二记乡镇所扮杂剧，即有《小秦王跳涧》之目。作者偶而将此类杂剧词话的内容采入小说，稍稍增强了故事的生动性。