《后七国乐田演义》简介|鉴赏
白话历史演义小说。署“古吴烟水散人演辑”、“茂苑游方外客较阅。”此书板本较多，有两个体系。一是十八回本，一是二十回本。十八回本极少见，应是明人作。二十回本较多，乃清人将十八回本扩展而成。又有与《孙庞演义》合刻之《前后七国志》本。
书叙乐毅亡齐田单复齐事：后七国时，燕、齐二国，各出一个能人，为国立功，名垂千古。
燕王哙昏庸，听信苏代的谗言，任用子之为相。又误信鹿毛寿的奸计，让位给子之。臣民不服，国内发生战争。将军市被和太子平，起兵伐子之。 市被战死，太子平由郭隗辅佐避入山中。齐宣王闻知燕国内乱，借机兴兵伐燕。入燕都，杀子之和鹿毛寿。燕王哙悔恨莫及，羞愧难当，自杀以谢天下。齐国大将匡章驻军燕国，暴虐凶残，比子之更甚，燕民愤愤不平。太子平在山中，自立为昭王，深得全国军民拥戴，一举击败匡章统率的齐军。燕昭王复国，招纳贤人，美名远传，才能之士，纷纷来投。赵国有一贤人，姓乐名毅，乃乐羊之孙，闻燕王筑黄金台广求贤士以报齐仇，遂投燕昭王，拜为亚卿。燕国大臣妬忌乐毅，在昭王面前多次诽谤。昭王不信谗言，乐毅深受感动，一心筹划伐齐的军国大计。这时，齐宣王已死，湣王继位。湣王不恤民富国，专事战征。大臣陈举苦劝湣王，不但不听，反将陈举杀了。从此齐国奸臣当道。乐毅乘势说服赵、秦、韩、魏各国，联合伐齐。燕昭王拜乐毅为上将军，统率倾国之兵以攻齐。首战于齐水，杀齐国大将向子。再战，杀朝聂，一举攻占了齐国大片土地。齐湣王逃在被乐毅留下未攻的莒州、即墨两城，候楚国救援。楚王派大将军淖齿领兵来救，淖齿趁机杀了齐湣王，自立为君主。齐人王孙贾杀死淖齿，立湣王的世子田法章为齐襄王。
齐襄王招贤纳士，众人推举田单，拜为即墨主将。田单原是齐王宗室，曾多次向齐湣王献用兵之策，湣王不肯任用。自田单出任即墨主将后，齐国军民振作，乐毅不敢轻敌。但燕国将军骑劫，妬嫉乐毅的功劳和荣誉，屡进谗言，离间昭王对乐毅的信任。骑劫请太子去劝说昭王，太子受到了申斥。又请大夫宋玺去说服昭王，昭王杀了进谗言离间君臣的宋玺，进封乐毅为齐王。乐毅感激昭王知人善任之恩，全心全意执掌军务。
不久，昭王死了，太子继位为惠王。田单深知燕惠王多疑，遂施离间计，派人到燕国散布谣言，说乐毅要自立为王。燕惠王中计，用骑劫代替乐毅，并要召回杀之。乐毅识破了燕惠王的心计和骑劫的阴谋，扔下兵符，逃亡到赵国去了。乐毅走后，田单先用假降计，欺骗了骑劫，然后用火牛阵，大破燕军，一鼓作气，收复失地，重立齐国宗庙，迎回襄王。燕惠王兵败，尽失齐地，方知悔过。
在历史演义小说中， 《乐田演义》不怎么出名，但它是难得的好作品。作者对于史料的选择和敷演，别具匠心。所截取的虽是普通的历史故事，但主旨集中于“任贤”二字。从正面演说了敬贤、任贤、信贤可以兴帮，又从反面论证了轻贤、妬贤、疑贤则必亡国。燕昭王不仅筑黄金台招贤，招来即敬之，敬之而用之，用而重用不疑，是全书的主调。齐湣王不用田单和燕惠王之疑乐毅，是轻贤、妬贤、疑贤的两个反证。而齐襄王用田单而复国和燕惠王不用乐毅而失城，又照应了齐湣王之昏庸。