《鬼谷四友志》简介|鉴赏
清代中篇白话历史小说，又名《孙庞演义七国志全传》，三卷不分回。作者杨景淐， 字澹游，东泖人(孙楷第《中国通俗小说书目》疑为华亭人)。生平不详。约清高宗乾隆末前后在世。尝嫌坊刻《孙庞斗智》之妄诞鄙俚，遂参酌《列国志传》，揣摩其情理，增饰而成《鬼谷四友志》。书成于乾隆末年。存有嘉庆八年博雅堂刊本，文渊堂刊本。上海书局石印本题此书为《四大英雄奇传》。
小说以东周列国间错综复杂的斗争为背景，刻划了在列国纷争中起重要作用的孙膑、庞涓、苏秦、张仪四个具有迥然不同性格的历史人物。昭示出他们各自贤奸忠佞的心术和荣衰兴败的命运，并以之为训，告诫后人。
主要内容为：河南嵩山之麓的鬼谷居一隐者，自号鬼谷子，才学渊深，兼通数学、兵学、游说、出世之学，慕名求学的弟子纷至沓来，孙、庞、苏、张即其中著名的四位。孙、庞结为兄弟同学兵法，苏、张义结金兰共学游说。庞涓久慕富贵， 就学三年即辞师往魏国求取利禄。行前立誓于孙膑，指日同立功业， 共获富贵。孙膑忠诚宽厚，鬼谷先生秘传其祖孙武兵法十三篇，以此，才高庞涓一筹。庞涓得宠于魏，绝口不提昔日盟诺。因魏惠王闻膑博学特诏求贤，才不得不邀孙膑至魏，然终因忌恨而施阴谋，以刖足黥面之刑加害孙膑。孙膑历尽磨难，逃至齐国，得信于齐威王。先以“颠倒八门阵”之法，围魏救赵;十年后，又以入魏减灶之计，使庞涓死于马陵道万箭之下。苏秦、张仪二人于孙膑下山时，亦为荣华所动。辞别鬼谷先生后，苏秦以合纵抗秦游说六国，并约张仪事秦暗中相助。苏秦计成显赫一时。但终因六国心力不齐而计败被刺身亡。张仪乘隙助秦，离间齐楚吞并六国，终以三寸不烂之舌，博得了富贵荣华。
语言简洁，并以对比之法刻划人物，是此书的成功之处。孙膑忠直宽厚，庞涓骄妒凶残;苏秦机锋善辩，张仪足智狡狯。四个人物分成两组，通过历史事件的演进，比照言行，突出个性。如孙、庞教场赛艺;庞涓布阵孙膑一眼识破，而孙膑阵法庞涓却茫然不晓，得孙膑暗示才勉强掩饰于惠王之前。一高一低，泾渭分明。
四人命运的不同，取决于各自所处环境、品格修养等的差异，而作者却一概归之于天命，反映其思想局限，影响了作品的认识价值。如庞涓出山时，鬼谷先生令其采山花占卜。庞涓弃而复取马儿铃花。鬼谷先生预言说： “此马儿铃花也，一开十二朵，为汝荣盛之年数。”“但你不合见欺。他日必以欺人之事，遂被人欺，不可不戒。我有八字，汝当牢记在心：遇羊而荣，遇马而瘁。”后庞涓进见魏王，正值“庖人进蒸羊于惠王之前”，果然“遇羊而荣”。十二年后又恰恰死于马陵道万箭之下， “凡此类者，皆属天也。”(卷三)
小说于史实较为注重，且每一大事叙完，均有澹游先生自评，褒贬不一。作者云： “施之于今，亦可醒心;度之于古，不谓无因。”可谓著作本书旨意之所在。