《谢小娥传》简介|鉴赏
传奇小说。李公佐作。见《太平广记》卷四百九十一。文中有元和十三年(818)作者同小娥见面事，此篇当作于此后不久。
小说的主人公谢小娥一家经商为生，不幸父、夫遇害江上。死后鬼魂托梦，用谜语形式向她暗示凶手姓名。数年后偶遇李公佐，解得谜底为申兰、申春。于是小娥女扮男装访寻二贼，后受雇申家，终于伺机报了家仇。
这篇小说突出了女主人公性格中的不同侧面，多层次、多角度地塑造了谢小娥形象。小说的前一部分主要表现小娥的顽强精神。当父、夫遇难时，仅小娥一人幸免;后冤魂托梦，告诉她的又是一个极难解的谜。作者在小娥性格未展开前作这种精心安排和铺垫，就为她的成长提供了特殊的环境，即如果没有坚强的毅力，就不能实现报仇愿望的环境。果然小娥极有血性，对梦中之事虽“广求智者辨之，历年不能得”，她也毫不气馁;识得仇人姓名后，她更“书申兰申春四字于衣中，誓将访杀二贼。”在后一部分中，小说着重写她的机敏与智谋。在申家她巧妙地伪装自己，不仅使申兰两年多里“竟不知娥之女人也”，而且还取得了他的信任： “金帛出入之数，无不委娥”，申兰外出， “每留娥与兰妻兰氏同守家室。”为了对付众贼，她既能耐下性子静等时机，又能在时机到来后周密思考，作出妥善安排。申春、申兰这对宗昆弟并不住在一起，所以几年后二贼夜聚，才为小娥提供了报仇机会。是夜二人沉醉就寝，其他帮凶离去，她便“潜鏁春于内，抽佩刀先断兰首，呼号邻人并至”，擒捉了申春。对申氏的数十名党羽，她也“暗记其名”，使之“悉擒就戮”。在一千余字的篇幅中，能把人物形象塑造得这样丰满动人，是不容易的。
谢小娥事有一定的生活作为基础。汪辟疆说： “谢小娥事，在唐人小说中，差为近实。 《新唐书》 (二百五)即据此文，采入《列女传》。” (《唐人小说》)但谢小娥的形象，又是经过作家的艺术创造而成的，不完全是生活真实了。
小说的结尾处，把小娥的成功说成是“神道不昧”的结果，对小娥的品德也概括为“贞”“节”二字，这反映了作者的思想局限。另外，全文中猜谜辨人和报仇后小娥削发为尼的情节占了一半以上篇幅，也使小说松散、拖沓，削弱了艺术力量。
《谢小娥传》产生在唐代元和年间。当时社会动荡，人们特别嘉许义烈行为，因而它一产生就广为流传。与作者同时的牛僧儒、李复言即分别演其文入《玄怪录》、 《续玄怪录》 (此据《太平广记》、今影宋本《续玄怪录》无此条)。 《异闻集》、 《枣林杂俎》、 《真珠船》等也都记有其事。到明代，有人把它发展成话本《李公佐巧解梦中言，谢小娥智擒船上盗》(见《初刻拍案惊奇》)，清初的王夫之更借此事写成杂剧《龙舟会》。