《艾子后语》简介|鉴赏
明代文言谐谑小说集。陆灼撰(《中国文言小说书目》题作佚名氏撰)。今存版本：《烟霞小说》本、《续说郛》本、《古今说部丛书》本等，作者在自序中道，本书是受到东坡的启发而作的;东坡有《艾子》一书，于是，他便作《后语》。作者虽然声明，自己无意像东坡那样“以言语、文章，规切时政”，只是“用为戏”罢了，不敢“意有所寓”。但是，他要学东坡，尤其是要作《后语》，就清楚地告诉了我们，作者正想以此“规切时政”，不过，在“规切”的方式方法上，有所选择而已。限于整个朱明王朝的高压统治(超过赵宋)，他没有采用直率的批评方式，而是以含蓄的幽默小品明嘲暗讽，让统治者知道存在的问题。 例如，有一篇道，艾子(主人公的代称，并无实指含义)有公羊好斗，门人要阉羊，认为这样便“降其性而驯矣”。艾子听了后笑道： “尔不知今日无阳道的更猛些!”这分明在嘲骂阉人。有明二百余年，宦官擅权， 始终严重，尤其是明末魏忠贤等的祸害，更是明亡的重要原因。作者有感于此，于是便以犀利的笔触，假寓言这种文学形式，无情地讥讽这些“无阳道”的贪残相。谐谑之中有骂詈，骂詈之中又有谐谑，令人忍俊不禁。又如一篇，借骂失职的家犬道：
此畜生昨夜盗贼横行，畏顾饱食，噤不则一声;今日门辟矣，不能择人而吠，而群肆噬啮，伤及佳客……
实际上是在给那些作威作福，欺压黎民的统治者作写生画。而正是那些待民凶残的统治者，一旦遇着外寇侵侮，却呈露出不顾而逃遁的丑恶嘴脸。作者对于这些外貌凶恶，内心丑陋的明代大部分统治者，十分鄙夷和憎恨，便借寓言这艺术形式“欲杀”尽而后快。从以上两个小品内容，我们可以看出，作者大概生于乱世，或许就是明末天启、崇祯时期的人。然而全书唯一表示作者活动的时间词语，即自序所说：“岁丙子(作者)游金陵”的“丙子”，即万历四年，却与事实又不合。所以， “丙子”二字可能有讹。
本书讽刺笔法辛辣尖锐，往往以小喻大，生动透彻，让人爱不释手。比如有一篇描摹了某“病忘(健忘)者”。一日“病忘者”拟到艾子家去。
于是乘马挟弓矢而行，未一舍，内逼， 下马而便焉，矢植于土，马系于树。便讫，左顾而覩其矢曰：“危乎，流矢奚自，几乎中予!”右顾而覩其马，喜曰： “虽受虚惊，乃得一马。”引辔将旋，忽自践其所遗粪，顿足曰： “踏却犬粪，污吾履矣，惜哉!”鞭马反向归路而行，须臾抵家，徘徊门外曰： “此何人居，岂艾夫子所寓耶?”其妻适见之，知其又忘也，骂之。其人怅然曰：“娘子素非相识，何故出语伤人。”
真是到达了“行则忘止，卧则忘起”的地步，生活中找不到这样荒诞的“病忘者”的，作者这样集大成式的描写，可谓淋漓尽致，入木三分，读者反觉亲切，可以接受。
无论从那个角度看，本书不失为一部较好的幽默小说集。