《杜丽娘慕色还魂》简介|鉴赏
明代白话短篇小说。载明何大抡《燕居笔记》卷九，余公仁《燕居笔记》卷八题作《杜丽娘牡丹亭还魂记》;晁瑮《宝文堂书目》著录，题作《杜丽娘记》。三者当为同题材，或即一本之异名。
本篇叙杜丽娘还魂和柳梦梅结合事。南宋光宗朝间，杜宝任广东南雄府尹，生一男一女，其女年十六，小字丽娘，男年十二，名唤兴文。季春三月，丽娘带侍婢春香往府衙后花园游赏，触景伤情，感叹青春虚度，光阴易逝。回房后梦见一弱冠书生，手执柳枝。两人在牡丹亭畔，芍药栏边，共成云雨欢情。忽值母亲至房中唤醒，一身冷汗，乃南柯一梦。丽娘思念梦中之事，未尝放怀，次日独往后园，冷静寂寥，杳无人迹。忽见一株大梅树，梅子磊磊可爱，归告春香：死后当葬于梅树之下。丽娘自画一小影，题诗一首： “近睹分明似俨然，远观自在若飞仙。他年得傍蟾宫客，不在梅边在柳边。”自此丽娘春情难遏，朝暮思之，执迷一性，恹恹成病。求医无效，问佛不灵，一命呜呼。杜宝依丽娘遗言，把她葬于后花园梅树之下。杜宝三年任满，另选他官。新来府尹姓柳名恩，止有一子，名柳梦梅。柳梦梅在后园拾得丽娘自画小照，挂在房内， 日夜思念不止。一夕，柳梦梅闻得扣门声，开门视之，乃一绝色女子， 自言邻家女，慕生丰采，故奔至此，愿成秦晋之欢。两人相合，恩情甚笃。经柳梦梅再三追问，女子始告以实情，乃前任府尹之女丽娘，死后葬于后园梅树下，并嘱托柳梦梅开棺，当可还魂。次日柳梦梅禀告父母，发棺视之，见丽娘颜色如生，移至密室，果然还魂复生，梦梅与丽娘遂结为夫妻。后柳梦梅应试， 中二甲进士，授临安府推官。时杜宝任江西省参知政事，路经临安，合家欢聚。
本篇通过杜丽娘由生而死，由死复生的故事，揭露了封建礼教对人性的压抑和禁锢。小说未写丽娘父母对她婚姻的干涉，但丽娘终日被关闭在府衙中，失去和外界接触的自由，情欲得不到满足和发泄，只能郁结在心头，因此得病身亡。可以这样说：杜丽娘是受封建礼教的迫害而死的。小说歌颂了杜丽娘和柳梦梅对爱情的大胆追求，描写了情欲的满足给人们带来的幸福和欢愉，通过丽娘的还魂，说明“情”有起死回生的巨大力量。这对“情”的肯定和歌颂，在当时有反封建的积极意义。
小说的故事情节生动曲折，想像奇特，富有浪漫色彩。对杜丽娘钟情的性格刻画得比较细腻深刻，通过游园惊梦、寻梦等情节，逐步深入地描写她对爱情的渴望和追求，揭示出人物性格的逻辑发展。文字简洁雅驯，叙事方式有浓厚的说书味道，如写杜丽娘还魂， “但见身材柔软，有如芍药倚栏杆，翠黛双垂，宛似桃花含宿雨。好似浴罢的西施，宛如沉醉的杨妃。”用人们熟悉的典故和比喻写事状物，在话本中是常见的。
明代剧作家汤显祖据此创作了《牡丹亭》剧本，成为中国文学史上瑰丽的珍宝，杜丽娘还魂的故事也随之广为流传。