《新鼠史》简介|鉴赏
寓言小说，十二章。柚斧著。载《月月小说》第二十二和二十四号， 清光绪三十四年(1908)十月和十二月出版。
小说用浅近文言写成，前有作者《牟言》， 后有金鼎(峙生)和罗厚瀛(寰五)题诗，文中随处有评点。第一章“鼠国”，言鼠为虎之后代，鼠子建立鼠国;第二章“鼠窃”，讲黠鼠进计， 鼠国以行窃为生;第三章“鼠祸”，言群鼠行窃成性，遂有鼠祸之声几震耳鼓;第四章“鼠敌”，讲黠鼠一日去而不归，盖遇上了敌人;第五章“鼠窜”，言四鼠出探，遇敌人攫去两鼠，另两鼠仓惶逃归;第六章“鼠忧”，言鼠子度出敌人为猫，从此鼠国无日不处忧虑中;第七章“鼠腐败”，讲鼠族醉生梦死，夜郎自大，无以御敌之状;第八章“鼠奴隶”，讲鼠族被猫征服，鼠子率群践城下之盟，成为猫的奴隶，第九章“鼠变法”，讲鼠子实行变法，以为“欲御外侮，先整内治”;第十章“鼠协盟”，讲鼠子联络水族、鸟族共同对付猫敌;第十一章“鼠复仇”，讲鼠、鱼、雀共同合力杀一猫;第十二章“鼠独立”，讲鼠子将所杀猫之皮剥下，以后出行皆结成团体，用猫皮裹住，使猫以为同类而不下手，鼠国遂安。但这仍是“袭他人皮毛”的权宜之计，鼠子更矢志独立，“与天演淘汰之风潮相战胜”，经过内外一心的努力，“鼠复变为虎”。
小说的寓意十分清楚，乃是以鼠族来象征中华民族。它曾经是一个强大的民族(虎)，却在近代沦落为受列强(猫)欺凌的弱小者(鼠)，加之内部腐败堕落，犹不思振兴，于是“无日不在忧患之中”，沦为奴隶之邦。后几章则是作者对我民族重振的希望，并提出一条振兴之路：变法图强，联盟复仇，重树独立旗帜，只要众志成城，“上下惕励，内外一心”， 鼠不难“复变为虎”。
还有一点可注意之处。当鼠族复仇杀猫以后，恐其它猫来寻仇，便聚成一团，披上所杀猫的皮外出。这意味着中国要输进西方的思想、科技、生产方式、社会制度等等，以西方文化武装起来。但作者又认为：“夫袭他人之皮毛，只可为一时权宜之计”。这就是说，中国要真正独立，还必须有本位文化的觉悟，完全的西化则是不能长久的。只有植根于本民族的文化传统的振兴，才能真正与西方列强较一短长。披上猫皮的鼠集团只能免于受猫的攻击，仍然不是猫的对手，只有鼠“复变为虎”，才能真正独立而不受威胁。
作者的救国方案是否有效，姑且不论。对于一部以象征为基本特征的小说来讲，主要看它字面意义与象征意义之间的关系处理。一是字面意义本身的完整，不是为了象征而弄得自身支离破碎;二是象征意义的完整，不是随着字面意义的延伸而随感偶发，不成系统;三是两个意义系统之间的对应方式，是巧妙的而不是生硬的，是充满意趣和灵感，而不是僵死单一的。统观《新鼠史》整部作品，是第一、二点做得较好，而第三点则显得不足，象征技巧所需要的是两个同构的系统，却不是两个合一的系统。《新鼠史》的缺点，是两个系统太过于合一了。