《新石头记》简介|鉴赏
拟旧小说，四十回。老少年(吴趼人)著。原载清光绪三十一年(1905)八月二十一日至十一月二十九日上海《南方报》，十一回，标“社会小说”。光绪三十四年(1908)十月上海改良小说社出版单行本，署“我佛山人撰”，标“理想小说”，四卷八册，每回附有插图。
《石头记》是《红楼梦》的旧名，此书名《新石头记》，即沿《红楼梦》中那块补天不成的石头之话题而别翻新意。作者让贾宝玉、薛蟠、焙茗三人在近代中国复生，薛蟠做洋货买卖，又被人牵引加入了义和团，事败后逃出北京;宝玉则始到南京，继到上海，与维新人士交往，读了许多新书，颇懂得了些爱国、文明、平等、反侵略的道理，后来到北京，亲眼目睹了义和团运动、八国联军进京、官僚腐败和一些冒充新党的无赖子弟的可鄙行径。到小说的第二十一回为止，作者采用的是谴责小说的写法，意在暴露那个社会的各种罪恶。第二十二回以后，忽然笔锋一转，变成了理想小说，让宝玉到了一个叫“文明境”的理想之国，在一个“老少年”(作者的化身)的指引下，参观了那里的各种真正文明的、先进的科技设施、政治面貌和人伦道德，借此又时时以人物的各种议论来讽刺世上的假文明。后来宝玉息影于文明境内的自由村，而那块补天未成的顽石上却又多了一段奇文刻在那里，被老少年抄来敷衍成小说，就是这一部《新石头记》了。
小说除了结局还模仿《红楼梦》外，其余的一切情节，实与《红楼梦》没有丝毫关系。《忏玉楼丛书提要》(稿本)曰：“是书从译本《回头看》等书脱胎，与《红楼》无涉。”作者从译本得到了启发，借用《红楼梦》的人物来铺衍成书，只是旧瓶装新酒的手段。他的目的，一方面在于讽世，另一方面也在抒写其怀抱，正面地提出了他的理想，并在书中现身说法。所以报癖评它：“目的之正大，文笔之离奇，眼光之深宏，理想之高尚，殆绝无而仅有。”(《月月小说》第六号)然而应该说明的是，报癖这个评价是偏高了。此书的前半截，并没有《二十年目睹之怪现状》那么酣畅淋漓，不过借着贾宝玉、薛蟠等人莫名其妙地在近代出现的话题，而玩了一些小聪明，在揭露了一些公认的罪恶之外，却用了大量笔墨，把义和团攻击了一番。此书后半截是纯粹写作者心中的理想之国的，而这理想之国，也不过是作者用他半通不通的自然科学知识推想出来的所谓高度发达的科技水平，加上一个仁慈开明无比的皇帝罢了，它的立国根基，则在于人人都懂得道德。为道德而呼吁，这才是作者著书的目的。
但此书也有些价值，那就在于它毕竟以小说的形式正面地描绘了一个理想之国，使“少年读之，可以油然生爱国自强之心”(《忏玉楼丛书提要》)。至于它在艺术上的成就，除了比较老练、娴熟和周密的叙事手段外，实在也很难说出些什么来了。