《兰花梦》简介|鉴赏
写情小说，六十八回。吟梅山人著。清光绪乙巳(1905)上海文元阁书庄石印本。卷首有烟波散人序及绣像数幅。
小说以松宝珠为主人公。她是瑶台兰花女史，怀情下凡，生于内阁学士松晋家为女，从小被父亲扮作男装，后来还中了进士做了官。不料父亲早死，内帏虽有姐姐宝林料理，外场却因二弟年幼无人支撑，宝珠只好继续女扮男装，权绍书香，要待两弟成人才罢。一日被同科状元许文卿识破，强定下婚姻。但宝珠圣眷甚隆，官越做越大。后来边疆告急，宝珠又奉命挂帅讨贼，运筹帷幄，在沙场苦历寒暑，终于战败敌兵，擒了贼首。待得凯旋回朝，官封极品。此时二弟已然长成，一文一武，都做了官。许家奏明圣上，真相大白，皇帝甚是欣赏，将宝珠收为公主，与许文卿奉旨完姻。但宝珠的鸿运至此已到尽头，结婚之后，许文卿虽是爱她，却要强壮夫权，对她不是讥诮就是打骂，宝珠曲尽妇道，赔尽小心，仍不能使他回心转意。一日夫妻口角得厉害，宝珠气极成病，不久便香消玉殒，彩云旋散，芳魂被上天王母召回瑶池。举国震悼，许文卿也哀悔不及。后来松家兄弟官到宰辅，一门极盛，许家也获高升，都是借着宝珠荫福。
此书号称仿《红楼梦》而作。就虚的方面言，《红楼梦》写绛珠还泪，此书是兰花女史临凡，都是红颜薄命，尝尽“情”的滋味，仿如一梦，醒后归去。就实的方面言，两书都是在女胜于男的观念下写女性的命运，为女子鸣不平。不过《红楼梦》中的女子，优胜处是在容貌、气质、见识、才性等审美的方面，而《兰花梦》中的松宝珠，则优胜在审美和功利方面兼而有之。她容貌倾国，见识超群，既有咏絮之才，又有经济之能，文可安邦，武能征敌，女扮男装，一举成名于科场，历任要职，扶持社稷;恢复女妆后，又能事亲至孝，事夫至顺，克尽女德，堪称是十全十美的了。这自然是对《红楼梦》此一方面主题的极端发挥，却也另染了许多俗气上去。武才文德、忠孝双全、升官发财、封妻荫子，本是那个时代里理想男子的形象，作者却将这些都移到一个女孩子身上，虽说巾帼胜似须眉，也不过生造出一个假男儿罢了。至于后来三从四德，屈服于夫权淫威，虽被作者归结到“情”字上面，由一个道士出面与宝珠谈了一会有情遇无情、无情遇有情之类的话，实在却只是为了完成宝珠的形象塑造，说明她同时也是那个时代里一个够标准的女性罢了。这样陈腐的观念，当然是不能跟曹雪芹相比肩的了。
虽然如此，在种种《红楼梦》的续书仿作中，这部《兰花梦》也要算是比较特殊的了。因为它不再仅仅胶在“情”字上做文章(虽然作者也没有放弃“情”字)，而是发挥了有关旧时代女子命运的这个主题。就这点而言，作者的见识却也胜似一般的后起之作了。