《五虎平西前传》简介|鉴赏
清代白话长篇英雄传奇小说，又名《狄青演义》、 《五虎平西珍珠旗演义狄青前传》，十四卷一百一十二回。不题撰人，作者不详。卷首有嘉庆六年(1801)序，表明书的创作时间。今存版本最早者为嘉庆六年福文堂刊本，其后有敬业堂、聚锦堂、大文堂、拾芥园、宝华顺、翠筠山房、尚德堂、宝翰楼、经纶堂、三让协、启元堂、聚珍楼、同文堂、艺成斋、三余堂、经世堂等刊本，现有山东文艺出版社整理出版的校点本，书名《五虎平西演义》。这部小说，不但与《五虎平南》合为狄青故事的前、后传，而且，情节直接承继《万花楼》、下启《后宋慈云走国全传》，形成具有连续性的四部清代英雄传奇小说。
全书内容主要围绕狄青奉命西征二取珍珠旗而展开。所谓“五虎”，在《万花楼》中已作交代，即：开山虎狄青、扒山虎张忠、离山虎李义、飞山虎刘庆，笑面虎石玉这五员虎将。自杨宗保战死疆场、狄青继任元帅、“五虎”共镇三关之后，奸党庞洪、孙秀贼心不死，怂恿宋仁宗妄开边衅，命狄青率众征讨“西辽” (实为西夏)取珍珠旗，以便从中陷害。不料进军途中，由于焦廷贵引错路，致使宋师误与单单国交战，狄青兵败被擒，无奈接受了双阳公主的逼亲。婚后一月，狄青设计逃出单单国，按原计划继续西征。西辽大败诈降，献出假珍珠旗，并派飞龙公主跟随得胜回朝的宋军潜入东京，勾结庞洪，冒作庞党杨滔次女，假仁宗之手赐婚于狄青。飞龙洞房行刺未遂，反被狄青所杀。奸党反咬成命案，经包公审理，终于真相大白。西辽又派奸细秃狼牙入宋贿赂庞洪，告发狄青取假旗犯欺君之罪。仁宗要斩狄青，得狄太后营救，才免去死罪，发配游龙驿。庞党又设计暗害，驿丞不忍下手，狄青趁机诈死埋名。西辽又来犯宋，边境告急，包公夜访天王庙， 智赚狄青。狄青二次奉命西征，终于取得真的珍珠旗，并俘获人证秃狼牙，一举粉碎庞党阴谋。双阳公主也从单单国归宋，一家骨肉团圆，封官受赏，荣归故里。
平西故事纯为编造，书中不但将西夏误称作“西辽”，而且就中“西辽”的邻国——新罗、单单，虽然在历史上确有其国，但时间、空间都完全是乱套的。(按：新罗在朝鲜半岛东南，灭于五代之时;单单在东南亚)此外，穿插了许多神怪妖异成分，尽管写得颇为离奇曲折，毕竟落于一般英雄传奇的俗套。全书人物，基本照搬《万花楼》原班人马，除个别人物如双阳公主写得有情有义，性格心理略有所刻划，狄青洗脱稚气，成长为深谋远虑的统帅之外，大多数的人物性格没有什么发展和变化。文字水平也较差，语言粗糙、错字甚多，回目对偶不工整，甚至文理不通，诗句也很别扭。 所有这些，都说明这部小说出自浅陋的坊间文人手笔。总的看来，这部小说的内容仅是《万花楼》的余绪，没有多大价值，艺术水平也显然在《万花楼》之下，