《东城老父传》简介|鉴赏
传奇小说。见《太平广记》卷四百八十五。作者陈鸿。但因篇末有贾昌与陈鸿祖的谈话，陈寅恪遂以为陈鸿祖所作。此说尚待证实。本篇作于宪宗元和年间(806—820)或稍后。 《唐志》载《开元升平源》一卷，未著录此篇， 《宋志》曰： “陈鸿， 《东城老父传》一卷”，说明此篇在宋曾单篇流传。鲁迅收辑在《唐宋传奇集》中。
这篇小说的前一部分写贾昌在玄宗朝以斗鸡得宠的经过，中间写他经安史之乱、遁入佛门的故事，最后是他为陈鸿祖讲述的开元遗事。文中说李隆基素好斗鸡，即位后更建鸡坊、置鸡童，沉溺于这种无聊的游戏之中。而“上之好之，民风尤甚”，豪门大户竟不惜破产买鸡。贾昌被召入宫中，就因为驯鸡有方， “天子甚爱幸之，金帛之赐，日至其家”，而且父亲死了由朝廷送葬，天子还亲为娶妻。小说不仅引用民谣“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如”，对玄宗进行讽刺，并且把安史之乱同玄宗的淫佚生活联系起来，指出“使人朝服斗鸡，兆乱于太平矣”，用意极为深刻。至于贾昌回忆的开元遗事，不但同元和年间相对照，告诉我们所谓的“元和中兴”，并没有解决任何实际问题，而且某些“开元盛事”，也在客观上反映了玄宗前期的不合理现象。比如贾昌说张说领幽州时每年都向朝廷运送大批绸布，然而“输于王府，江淮绮縠，巴蜀锦绣，后宫好玩而已”。总之，小说对唐代社会的反映是真实、深刻的，具有借鉴历史，影响当世的作用。
小说中的贾昌可能真有其人。萧士赟评李白《古风》“大车扬飞尘”一首说： “此篇讽刺之诗，盖为贾昌辈而作”。然而作为一篇小说中的人物，又是经过艺术加工的。本篇塑造贾昌形象的手法主要是：一、通过人物的自叙或回忆的手法，描写人物的主要经历，来完成自己的形象。前期的贾昌靠斗鸡得幸，不过是个帮闲小丑;到了后期他皈依佛门，成了与世无争的教徒，对世事世态有较深刻的认识。因而在贾昌身上既有应该鞭挞的东西，也有叫人同情的一面。这种因人系事的写法脱胎于史传文学，有利于反映人物性格的各个方面，但表现在本篇中的不足之处是，所记事件若不相属，结构显得松散。二、人物语言饱含感情。贾昌回忆一段以昔喻今，语颇凄凉。鲁迅称此文“其语甚悲”， (《中国小说史略》)洪迈也说： “读此传，玄宗全盛，俨然在目;至写昌一段，去国失宠，尤足寓凄感也”。这种语言不仅启人兴废之感，而且是使贾昌这个帮闲之徒变得令人同情的因素之一。三、成功的细节描写。比如：
导群鸡叙立于广场，顾眄如神，指挥风生。树毛振翼，砺吻磨距，抑怒待胜;进退有期，随鞭指低昂，不失昌度。胜负既决，强者前，弱者后，随昌雁行，归于鸡坊。
这种生动场面，活画出了贾昌志得意满的心理状态。