《杜子春*》简介|鉴赏
传奇小说。见《玄怪录》，《太平广记》卷十六引作《续玄怪录》。
作品记叙周、隋间人杜子春，落魄潦倒时遇一俗装道士，两赠巨金，被杜挥霍。杜复穷困，又逢老者，再给钱三千万，杜安心生活。又应老道约至华山云台峰为老道守药炉，嘱其凡见神鬼、猛兽、地狱、亲属等，皆非真实，不得言动。子春历诸幻境，均不动心，惟见爱子被杀，不禁惊恸失声。于是炉毁药焚，前功尽弃。
这篇故事有较重的宗教色彩。用神鬼、地狱、亲属的遭灾来考验教徒们的虔诚之心，是道教和佛教常用的办法。 《神仙传》、《大唐西域记》、 《酉阳杂俎》中都有杀子以试道念坚否的故事。人们以此来说明要达到某种目的的不易和艰辛，告诉人们要克服一切困难和感情，达到胜利的彼岸。从这个意义上说，这篇故事具有一定的哲理意义。可是另一方面，用杀子作为试验的手段是不人道的，它说明了封建宗教的残忍和无情。
唐代道教大盛，统治阶级把道教教祖李耳奉为祖先，为李氏政权罩上神秘的色彩，炼丹服药之术也在社会上层广为流行。这篇故事就是在这样的社会背景下写出的。作为一个无神论者，牛僧孺这篇小说宣扬的重点不在是否有神鬼，而是在于它所说明的哲理意义。
这篇小说较能体现《玄怪录》长于细腻描写的特点，比如杜子春穷困潦倒一段，作者写道：
方冬，衣破腹空，徒行长安中，日晚未食，彷徨不知所在，于东市西门，饥寒之色可掬，仰天长吁。……
一个在暮色中衣衫褴褛、饥寒交迫的流浪汉形象，自然地浮现在我们面前。它与后面杜子春几次挥霍老道赠金的行为形成了对比，使人感到他性难守一，从而为最后杜子春守炉失败作了铺垫。
重复的手法是这篇小说独具的特点，作者用这种方法来渲染和加强所要说明的内容，如写杜子春反复受金、反复挥霍，说明他性不守一的特点;又写子春守药炉时各种妖怪轮番而来，说明他前功尽弃的可惜。这也是细腻描写的一种表现形式。