《因循岛※》简介|鉴赏
出卷十。本篇取《聊斋》的《梦狼》篇重新结撰。从岛上太守衙署前门标“清政府”三字，知本篇矛头所指。所谓因循岛，实际上是揭示清政府的因循守旧，固步自封，闭关锁国，而项某在岛上的所见所闻，正是日薄西山的清帝国的幻影。
本篇用象征手法，将岛上省吏、郡守、邑宰描写成专爱食人膏脂的狼群，它们分占各处，声气相通，隐赂多金，记功邀宠，在官之际，以好面目示人，出仕临民，别有变相。作者借项某至苛县为厉令幕客之所询，揭示了当时贪官污吏的掌权经：“今日为政之道，尚言情理耶?吾辈辛苦钻营，始得此一官一邑，但求上有佳名，不妨下无德政。直者曲之，曲者直之，逢迎存于一心，酬应通乎百变。上以为可，虽民无爱日之留，而朝有荐章之日矣;上以为不可，则民乐敦庞之化，朝天颂德之碑——国舍有甘棠，不及私门有幸草也。”这和《梦狼》说的“黜陟之权，在上台不在百姓”的意思是一致的。这就是王韬所处的光绪年代的官场现形记，作者把今日世界用幻想形式加以表现，寓有强烈的批判锋芒。但是作者认为政权腐败皆由一批豺官狼吏所致，而岛主则非狼，“主上仁慈”，只因这些豺狼“能幻化人形，诡计深谋，遂为所赚”，这就避开了问题的实质，开脱了罪魁祸首。而他的前辈明清之际的思想家黄宗羲早已说过“为天下之大害者，君而已矣”，唐甄也认为“自秦汉以后，凡为帝王者，皆贼也”，大胆地抨击了君主专制政治，两百年后的接受过资产阶级思想影响的作者反而落到了后面，这就削弱了作品的思想性与战斗性。当然，作者将自己的感受，编织成志怪故事，借以表现晚清的官场，展示黑暗社会的现实画面，他的剔肤见骨的描写，他的辛辣尖刻的嘲讽，还是应该予以积极评价的。