《三孝廉让产立高名》简介|鉴赏
明代白话短篇小说。见《醒世恒言》第二卷。
故事源出《后汉书·许荆传》,然主人公乃“许武”而非“张孝基”,后《遣愁集》才以“许武”事为“张孝基”事。小说写许武父母早亡, 勤俭好学,抚养两弟许晏、许普成人,声名遍乡里,被征为议郎,后累迁御史大夫之职。一日,他召集父老乡亲,析割家产为三,自占肥田、广宅,奴婢,乡亲鄙其贪婪,称弟克让。许晏、许普因此而拜为内史,后皆至九卿高位。许武又会集众乡亲,拿出记载着全部家产的册籍,要求公分。人们才知原先析产不公,乃他为使兄弟荣华而设置的“苦肉计”,远近称善。
小说的主题是宣扬“孝廉”,劝诫弟兄团结和睦。这种“高名”,是统治阶级所提倡的,但有着某种积极因素,不可一概否定。作者本意似乎不仅仅在此。从结尾诗来看,句句将“今人”和“古人”相比,说: “古人分产成弟名,今人分产但嚣争。古人自污为孝义,今人自污争微利。孝义名高身并荣,微利相争家共倾”,具有现实的针对性。随着资本主义萌芽的滋生,市民经济的发展, “争微利”、 “污孝义”,已逐渐成为当时严重的社会问题之一。作者通过许氏三兄弟“让产”的故事,为市民群众正确处理家庭财产树立了楷模。这是小说在客观上所表现出来的进步意义。
在艺术描写上,有两个特点:
一是设置“悬念”。小说开头写许武素有“孝廉”高名,但在析产时,却处处占得便宜。这就给人留下一个深长的疑问,诱使人们去探寻其中的奥秘,增强了小说的艺术魅力。
二是运用“口号”——顺口溜,唱出许武的真、 “假”孝廉面目,既前后照应,严谨自然,又符合“立高名”的创作意图和小说规定的特定情境,亦使小说生动、活泼、大众化。