《七曜平妖全传》简介|鉴赏
明代白话长篇历史小说。天启甲子(四年)序刊本封面题《全像七曜演义》，又题《平妖传》，全称《新编皇明通俗演义七曜平妖全传》。其“全”字系清初挖改，当为“后”字。系作者自视此书为罗贯中《三遂平妖传》的续本。清初坊肆中人恐读者疑为不全，即改易“后”为“全”，且将“东夷”、“挞虏”一类字全部挖去。作者自署“吴兴会极清隐居士编次”，又题“洪都瀛海嬾仙居士参阅，彭城双龙延平处士订正”。据卷首文光斗序云：“会极，吴兴氏，为淮南十洲沈太史公孙。浪游湖海，笑傲乾坤”云云，可知其作者为沈会极。全书凡六卷，七十二回，附图八叶，首以古风一律为入话，后叙天启二年白莲教徐鸿儒起事山东并延及各地事。其观点及内容，大致如文光斗序云：“乃若白莲之祟，起自中原，为心膂之患，屠残士女，暴掠娇痴，餐刀饲戟者几千万人矣，而叛逆自抗者又几二三十万矣。徐、兖、郓、钜之间，自邹及滕。界峄临费，纵横数十里，烟火窎绝，黄河东西，大江南北，势已莫支。若非沈大将军桓桓虎臣，许参将赳赳武夫，赵开府命将之直，八道诸君子之赞庆;徐有贤守，而徐若金汤，鲁有贤王，而鲁如盘石。此又一省一岁治乱中之治乱也。吾友会极，目睹其颠末而视奕者也。乃为之传以纪其治乱之由。寓褒贬于美刺之中，设宿以减祟，用术以平妖，此中以幻易幻，藉假发真之义也。”可见此书的写法是将实事幻化，以步《三遂平妖传》、《皇明开运英武传》、 《三宝太监西洋记》等的后尘，也成为一部极其幻诞的小说。一般说来，作者将史实幻化，都离故事发生的时代较远，自不妨恣笔点染。而今徐鸿儒事，过去不满三载，战血方醒，人物俱在，而被作者幻变至此，实为奇事。后《花月痕》写太平天国事之荒诞无稽，当系袭其作法。