《续英烈传》简介|鉴赏
明代通俗长篇历史小说。又名《云合奇踪后传》。五卷三十四回。明刊本衙藏版有图八叶，后有多种翻刻本。题“空谷老人编次”。首有纪振伦序，署“秦淮墨客”，似作者即纪氏。又有《凡例》七则。故事叙明代燕王靖难、建文逊国事。序作者认为： “帝王治世，服天下之心者仁义也，屈天下之力者威武也”，当“仁义与威武并施”。然小说记述的是：建文嗣统，仁有余而武不足，燕王纵威武而终得国。作者标榜的是： “建文仁君，永乐英主，俱各有本末，各有是非，千秋自定。”但实际上是站在同情建文的立场上的，所谓永乐“虽百世后一篡字不能逃，而二百余年之正统已承之无说矣。且使仁义为威武笑，可胜叹息哉!”所以小说最后以不少篇幅不厌其烦地叙述了建文扮作僧人，与二十二位忠臣，逃至神乐观，然后辗转匿藏，又一一死去的事迹。直至正统五年，建文六十四岁之时，朝廷已换，恩怨全消之日，才至五华山说明真相，被迎入大内，称老佛，以寿终，葬于北京西城外黑龙潭北二里，碑题“天下大师之墓”。据《凡例》所称，此书“意在传信，故不敢妄增一语，以乱是非”。正由于抱着“据实详书”的宗旨，故小说有拘于史实而缺乏剪裁和想像的感觉，往往显得平实而琐碎。小说的回目虽然每回相对，颇具匠心，而各回字数不一，变化多端。题目之所以称《续英烈传》者，亦因继叙《英烈传》后之史事也。