比喻是一种常用的修辞手法，用跟甲事物有相似之点的乙事物来描写或说明甲事物。比喻是根据事物之间的相似点，把某一事物比作另一事物，把抽象的事物变得具体，把深奥的道理变得浅显。
著名文学理论家乔纳森·卡勒为比喻下的定义：比喻是认知的一种基本方式，通过把一种事物看成另一种事物而认识了它。也就是说找到甲事物和乙事物的共同点，发现甲事物暗含在乙事物身上不为人所熟知的特征，而对甲事物有一个不同于往常的重新的认识。
综上所述，构成比喻内容上有三个要素：一是思想的对象，即本意；二是另外的事物，喻意；三是两事物的类似点(共同处和相似处)。在文辞上则分为三个成分，即：本体(被比喻的事物或情境)、喻词(表示比喻关系的词语)、喻体(打比方的事物或情境)。所以比喻在辞格上分为三个类型：明喻、暗喻(又称隐喻)和借喻。
(1)明喻。所谓明喻，即比喻的事物(喻体)和被比喻的事物(本体)同时出现。在诗词中常用的喻词有：如，似，若，有如，恰似等。例如文天祥《扬子江》：“臣心一片磁针石，不指南方不肯休。”以“磁针石”比喻忠于宋朝的一片丹心，表明自己一定要战胜重重困难，回到南方，再兴义师，重整山河的决心。又如李煜《虞美人》：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”愁，是一种抽象的感情，李煜以实拟虚，把难见的情变作了可视的物——一江春水，使人可以切实感受。以“春水”喻愁，更是浩荡不息。一江春水东流，前浪后浪层层叠叠，犹如新愁压旧愁，无休无止。李煜的愁不是缠绵的爱情相思之苦，而是社稷倾覆的家国之恨，因之用气势磅礴的一江春水作比更为恰当，有一种与天地山河同在的厚重感。
(2)暗喻。又称为“隐喻”，是本体和喻体同时出现。是将本体直接说成是喻体，语气更肯定，感情更强烈。在诗词中常用的喻词有：是，作，成、为，成为，变为等。例如无名氏《步出城东门》：“愿为双黄鹄，高飞还故乡。”诗人让诗中思归不得归的“我”，愿化为展翅高飞的黄鹄，益增其孤独悲凉。又如陆游《卜算子·咏梅》：
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
此词虽然是咏梅，但实际上是以借梅花的品格隐喻自身的感遇。上阕说梅花游离沦落，孤独清冷，又遭风雨的侵袭摧残。下阕说梅花本性高洁，依然独自芬芳，但非为争春而来。蔑视周围恶浊的环境，不为群芳的嫉妒，幽香如故。群芳隐喻朝廷中的妥协投降派。这些既是梅花的天赋禀性，也是陆游的政治抱负。他抗金的抱负不得实现而又遭受朝廷妥协投降派嫉妒、排挤和打击，但壮志不衰，老而弥坚。这首词以隐喻手法借咏梅花以表达其坚定不移的爱国立场和政治节操。
(3)借喻。所谓借喻，即诗中借喻体代指本体。本体和喻词都不出现，直接把甲(本体)说成乙(喻体)。例如李白《送友人》：“此地一为别，孤蓬万里征。”孤蓬，即蓬草，又叫飞蓬，枯后断根，遇风飞旋。古诗多喻指孤身远行的旅人。又如陆游《题海首座侠客像》：“赵魏胡尘千丈黄，遗民膏血饱豺狼。”中原大地黄尘滚滚，胡人气焰嚣张，沦陷区人民血肉模糊喂饱了豺狼。
不难看出，通过比喻，我们可以达到化平淡为生动；化深奥为浅显；化抽象为具体；化冗长为简洁的艺术效果。