(宋)秦观
画堂春·落红铺径水平池
落红铺径水平池，弄晴小雨霏霏。杏园憔悴杜鹃啼，无奈春归。柳外画楼独上，凭阑手撚花枝。放花无语对斜晖，此恨谁知？
揆诸词意，此词当系词人元丰五年(1082年)落第后抒发失意之情。“杏园”一句，可算是暗示了落第后心情。据《苕溪渔隐丛话》后集卷三十三引此词上阕评曰：“用小杜诗‘莫怪杏园憔悴去，满城多少插花人。’“按杏园故址在今西安市大雁塔南，唐时为新进士游宴之地，杏园在唐人概念中是登科的象征。宋人亦复如此。《宋文鉴》杨侃《皇畿赋》述琼林苑云：“其或折桂天庭，花开凤城，则必有闻喜之新宴，掩杏园之旧名。”是宋人以琼林苑(在汴京西郑门外金明池附近)为杏花园，士人考中进士，则在琼林苑赐宴。故知少游此词系写应举落第后的心绪，而不是一般的伤春之作。
词的开头二句以凄楚的笔调描绘了一幅暮春图景。纷纷落花铺满了小径，泱泱春水涨到岸边，那霏霏细雨好象在故意撩逗晴天，又好象在故意捉弄词人。二句三个动词，好似大自然在挥动画工似的画笔，尤以一个“弄”字为工。唐宋词中常常用“弄”字，如韦庄《谒金门》：“柳外飞来双羽玉，弄晴相对浴。”少游也有《水龙吟》云：“破暖轻风，弄晴微雨，欲无还有。”这弄字既有玩弄、捉弄、撩逗之意，也有表现词人主观感情与客观景物和谐统一的美学意味。此处着一弄字，似乎体现了一种淡淡的哀愁、微微的伤感，竟使别的字无法代替。“杏园”一句，前面已经讲了，然益以“杜鹃啼”三字，显得格外悲凉。相传杜鹃鸣声似“不如归去”，词人既已落第，又闻此凄厉的催归之声，不禁感到春天在悄然归去，情绪感伤，色调悲凉。加以“无奈”二字一渲染，更把他留春不住、不如归去的惆怅情怀深刻地表现出来。明人李攀龙评曰：“春归无奈，深情可掬。”(《草堂诗余隽》卷四)正是窥见了词人内心深处的痛苦。
词之上阕，着重写景，在景物描摹上涂上浓重的感情，让人感到其人宛在。到了下阕，便渐次推出了人物。这个形象似乎是模糊的，甚至是男是女也难以分清。根据上文的分析，我们毋宁说是词人的自我形象，或者说象他平日惯于写“女郎诗”那样，在自我形象上深深地打上了女性的印记。换头二句，写词中人物独上画楼，斜倚栏杆，手撚花枝。曰“柳外”，言画楼为重重杨柳所掩映，其境界略似欧阳修《蝶恋花》所写；“庭院深深深几许？杨柳堆烟，帘幕无重数。”好似画家，他最善于构图取景，把画楼藏于柳外，映衬得体，便富于美感。“画楼独上”，言其失意无俪也；“手撚花枝”，言其愁闷无聊也。撚，以手持物。少游此刻所撚者也是杏花，然而动作却较轻，给人以漫不经心、没精打采之感。其落寞神情、颓唐意绪，隐然见于言外。这里毋须任何语言，读者完全可从人物动作上想见其内心世界。
结尾二句为画龙点睛之笔。清黄了翁《蓼园词选》说：“末二句尤为切挚，花之香，比君子德之芳也，所以撚者以此，所以无语而对斜晖者以此。既无人知，惟自爱自解而已。语意含蓄，清气远出。”这些话集中到一点，就是此刻词人虽然仕途失意，但他仍要保持君子之德；虽然无人理解，但他仍要“自爱自解”，保持一个古代知识分子的尊严。“放花”一语，意象模糊，但经黄氏一点，它的内蕴便了如指掌了。
清人沈谦还把此词的结语列为填词的范例，他说：“填词结句，或以动荡见奇，或以迷离称隽，著一实语，败矣。康伯可‘正是销魂时候也，撩乱花飞’；晏叔原‘紫骝认得旧游踪，嘶过画桥东畔路’；秦少游‘放花无语对斜晖，此恨谁知’，深得此法。”少游这二句，意态朦胧，情味隽永，富有含蓄之美，可作“迷离称隽”的典范。细细玩索，真如口含橄榄，咀嚼无滓，久而知味。